– Ну отражение, ну игра света, ну неравномерность. – сказал Андерсон, отщелкивая команды на своем инструментроне. – И что? Да там что угодно может привидеться. В том числе и креветка.
– Согласен. – Шепард отстучал еще несколько команд. – Я подключился к базам данных Экстранета по археологии. – Вспыхнул второй экран с такой же ромашкой. – Изображения подобных "креветок" встречаются на самых разных поверхностях, которые датируются миллионами лет. – он несколькими командами свел воедино лепестки археологической ромашки. – смотрите, если наложить археологический образ на это. – будет один в один. Так что это, капитан, никакая не игра света. – Шепард оставался спокойным и говорил размеренно. – Это – искусственный объект. Точнее – корабль.
– Корабль, следующий под прикрытием облака космической пыли к Иден-Прайм? – спросил Андерсон, отщелкивая очередные команды на своем экране. – И как это службы слежения такое проморгали? Подождите, Шепард. Мой расчет показывает…
– Что корабль будет над планетой меньше, чем через сутки. – закончил командир десантного экипажа. – И мы прибудем туда, когда этот корабль уже будет на планете.
– Что? Он? Там? Забыл? – по словам произнес Андерсон в совершенно несвойственной ему манере.
– На шестнадцати изображениях из Археологической базы этот корабль запечатлен во временные отрезки, предшествовавшие гибели большинства разумных и неразумных форм жизни на этих планетах, где такие изображения сохранились. – размеренно сказал Шепард.
– Это может означать только одно – с прибытием такого корабля на планету начиналась… – Андерсон сделал тяжелую для него паузу. – Война, в которой туземные формы разумной и неразумной жизни…
– Были практически полностью уничтожены. Или порабощены. – закончил Шепард.
– Вторжение? – Андерсон бросил на Шепарда прямой и точный взгляд. – Как вам удалось это раскопать?
– Стоял. Смотрел. Думал. Сопоставлял факты. Залез в Экстранет, посмотрел профильные сайты. – ответил Шепард, хотя Экстранетом он пользовался… весьма специфическим.
– Получается, что мы идем…
– Прямо в пасть дракона. – сказал Шепард. – Насколько мне известно, сейчас явно межсезонье между периодами сбора урожая на большей части поверхности этой планеты. И, предваряя ваш следующий вопрос, капитан, отвечу. По всем данным, которые мне удалось найти в открытых источниках, на всем курсе этого корабля нет флотов, способных его остановить или даже задержать. Я уж не говорю о том, что там нет кораблей, способных его, этот корабль. – он указал легким кивком головы на экран, где светилась гигантская креветка. – уничтожить. К тому же. – Шепард несколькими щелчками заставил высветиться на экране линии зон ответственности. – корабль следует исключительно по зонам ответственности Земли. А у нас благодаря Фариксенам нет сил, чтобы остановить его продвижение. По данным постов контроля и наблюдения, по данным аппаратного слежения. – он вызвал на экраны несколько таблиц и графиков. – броня этого корабля в шестнадцать раз лучше, чем броня известного нам "Пути Предназначения". А это – лучший корабль Млечного Пути, который еще хоть как-то может потягаться с этим монстром.