>
Ученый пришел к выводам:
«1) Явление природы, известное под именем потопа, происходило в нижнем течении Евфрата и выразилось сильным наводнением, залившим всю Месопотамскую низменность.
2) Одной из важнейших причин этого явления было довольно сильное землетрясение в Персидском заливе или к югу от него; этому землетрясению предшествовал и многократные слабые колебания почвы.
3) Весьма вероятно, что в период сильных подземных ударов из Персидского залива двинулся в эти места циклон.
4) Предания других народов не дают ни малейшего повода думать, что наводнение распространилось за пределы нижнего течения Тигра и Евфрата и тем более, что оно охватило всю Землю».
В конце XIX века известный русский ученый И.В. Мушкетов посвятил специальную статью разбору легенд о потопе. Он возражал ученым, считавшим, будто подобные легенды возникли как описание крупных наводнений. Нет, здесь речь идет о более серьезном явлении, утверждал Мушкетов и приводил сведения из Древних китайских летописей об огромных наводнениях. Не являются ли и эти сказания свидетельством великой, быть может, и всемирной катастрофы?
Примерно такого же мнения придерживался крупный русский геолог — В.А. Обручев. Он не сомневался: в давнем прошлом на Земле была глобальная катастрофа, память о которой хранят легенды, но подчеркивал, что следов ее геологи не обнаружили.
Проблема потопа по традиции продолжала занимать умы геологов XX века. Главную трудность исследований определяли обилие легенд и недостаток фактов. Редкие упоминания о потопе, сохранившиеся в исторических документах прошлого (история, написанная за три века до нашей эры вавилонянином Беррия, китайские летописи, отдельные высказывания философов), не внушали большого доверия, да и, по сути дела, ничего не могли доказать. Ко времени написания этих документов свидетельства о потопе были уже достаточно древними.
Правда, летописцы, историки редко описывали природные катастрофы. Показательны исторические сведения об извержении в 79 году новой эры вулкана Везувия, полностью уничтожившем два города: Геркуланум и Помпеи. Описывая в послании историку Тациту смерть Плиния Старшего во время этой катастрофы, племянник Плиния, тоже естествоиспытатель, не счел нужным упомянуть о гибели двух городов. Сам Тацит высказывается мимоходом: «Города сгорели или были засыпаны пеплом». Другой крупный историк, Светоний, не упоминает о катастрофе вовсе. И лишь полтора года спустя историк Дион Кассий сообщил: «Во время извержения множество людей сверхъестественного роста, подобно гигантам, появлялись то на горе, то около нее — извергали камни и дым, солнце затмилось… слышали трубные звуки».