— Спасибо, что позаботилась о ней. Извини, что накричал на тебя. Я испугался, когда не мог найти ее.
— Да, — мрачно произнесла Пейдж. — Это можно понять.
— Но мне не следовало перекладывать это на тебя. Послушай, может, пообедаем где-нибудь? — спросил Остин.
— Я проголодалась, папа, — вставила Дженнифер.
Пейдж выразительно изогнула бровь.
— Приглашаю вас обеих.
Она покачала головой.
— Спасибо, но у меня полно работы. Я и так потеряла два часа. И не трудись оплачивать мое время. Я просто внесу это в счет за услуги, оказываемые администрации.
К удивлению Пейдж, он не стал возражать.
— Тебе важна независимость, ведь так? Не позвонила мне прошлой ночью, когда вернулась домой.
— Я же сказала, что не позвоню, Остин.
— Что плохого в том, чтобы сообщить? Я бы сам позвонил, да не знаю твой номер.
— Спроси у Дженнифер, — с легкой насмешкой предложила Пейдж. — Уж она-то знает номер моего сотового назубок.
— А домашний?
— Постоянный? Смотри в телефонной книге.
Фирма «Жена напрокат».
— У тебя тот же номер, что и у «Жены напрокат»?
— Разве плохо, что бизнес ведется на дому, о великий администратор?
— Но видно, у тебя не все ладно в жизни, если тебе не нужен телефон, чтобы пообщаться с друзьями.
— Благодарю покорно за проницательность, мягко ответила Пейдж. — Непременно обращусь к тебе, как только понадобится совет. — Она протянула руку Дженнифер:
— До встречи, малышка.
Дженнифер оттолкнула руку и обняла ее.
Пейдж, удивившись столь внезапному проявлению чувств, ненароком глянула на Остина. Он задумчиво прищурил глаза, а меж сдвинутых бровей образовались две мелкие морщинки.
Судя по всему, его не очень обрадовало увиденное.
И не удивительно. Странно только, что ей взгрустнулось.
Остин в конце концов решил никуда с Дженнифер не выходить, а послал секретаря за готовым обедом. И правильно сделал, думал он, наблюдая за тем, как дочь выстраивает из остывшего картофеля фри что-то вроде штакетника по краю его стола. Он давно управился со своим сэндвичем и принялся за работу, но то и дело поднимал взгляд от раскрытых страниц, посматривая на измазанное кетчупом лицо малышки.
Все же хорошо, что Пейдж не стала ловить его на слове. Решение пригласить ее было столь внезапным, что он сам удивился своим словам, да и она была поражена не меньше его.
О чем им вообще говорить? О прошлом? О той поре, когда им не по карману был обед в ресторане со скатертью на столе — настолько не по карману, что и поход в ближайший магазин за мороженым в стаканчике нередко казался верхом расточительности. Кому ж захочется вспоминать об этом?