Герцог молчал достаточно долго, вино в бокале нагрелось от тепла ладони. Винзор настолько глубоко погрузился в свои мысли, что не замечал ничего вокруг.
— Она очень красива, — неожиданно произнес герцог.
— Да, ты выбрал себе самую красивую девушку, — тут же отозвался лорд Гирдон, не заметно вздохнувший, — Что с твоей рукой?
Герцог приподнял кисть руки на уровень своих глаз, затем магия отступила, открывая капельки крови на ладони.
— Она борется, — показал Винзор свою руку другу.
— Не нравится мне все это. Ты знаешь, что ей сейчас расскажут про Риона? Ведь ее служанка весь день провела во дворце, — произнес Риш.
— Это даже не плохо, — грустная улыбка чуть тронула губы герцога.
— Что значит неплохо?! — взорвался преданный друг.
— То и значит. Потом не будет себя обвинять, что поддалась такому искусному соблазнителю, — горькая улыбка играла на губах Винзора.
— Но сам! Почему сам не ухаживаешь за своей женой? Зачем нужен художник? Как ты можешь отдавать ее сердце ему? — негодовал друг.
— Она отшатнулась от меня, Риш, — теперь не только на губах играла горечь, она же явно прозвучала в голосе.
— Это ничего не значит! — запальчиво прозвучали слова молодого лорда.
— Это многое значит. Например, то, что даже если я включу все свое обаяние, мне никогда не успеть. Время течет слишком быстро, — герцог еще раз показал ладонь другу.
Теперь, когда магия перестала останавливать кровь, на руке была видна тоненькая, сбегающая, алая струйка. Две маленьких ранки, которые остались после укуса дракона на брачном кольце не затягивались.
— И ты готов отдать свою жену художнику? — поразился Риш.
— Пусть лучше так, …чем хоронить ее, как всех остальных, — мрачно добавил Винзор.
— Но ведь ты все рассчитал. На Мирабель не должно было подействовать проклятие. Тогда почему все снова случилось? — проговорил недоуменно молодой лорд.
— Видимо, все же дело не в крови моих невест, а во мне — все больше мрачнел герцог.
— О боги! — тоскливо произнес Риш, — Мне жаль Мирабель, но все же, твой метод отдать жену Риону, мне категорически не нравится! — решительно закончил молодой лорд.
— Ты слишком молод, чтобы меня понять, — с улыбкой произнес Винзор.
— Конечно! Я не в состоянии понять, что ты уже влюблен в собственную жену и готов позволить влюбиться своей единственной в красавчика-соблазнителя! — возмущенно произнес лорд Гирдон.
— А раз, ты все понял сам, без объяснений с моей стороны, придерживайся плана! — приказал герцог.
— Эрман! — негодующе воскликнул Риш.
— Закончили на этом! — поднял руку герцог, останавливая очередной негодующий поток своего друга.