Спрос в Майами был что надо: казалось, оружие требовалось всем. Боевикам профессиональных наркокартелей требовались пушки, выпускающие тысячу патронов в минуту, — скорострельность компенсировала неумение целиться. Местным бандитам пушки нужны были для того, чтобы пугать граждан, а тем — чтобы пугать преступников. Кроме того, были еще и охотники, которые, судя по типу покупаемого оружия, охотились на оленей, передвигавшихся в бронированных авто. «Коллекционеры» и «энтузиасты» проживали в трейлерах по три тысячи долларов, «меблированных» гранатометами по семь тысяч долларов каждый. Вереницы темных личностей представляли самый широкий спектр революционеров, контрреволюционеров и контрконтрреволюционеров всего Карибского региона и Центральной Америки и почти всегда просили оружие в кредит.
Но самым лучшим клиентом была местная компания, которая постоянно требовала крупные партии дорогого оружия — такого, каким настоящие армии ведут настоящие войны. Джон и Лео не имели понятия, кому в Майами требовалось столько оружия, но это их нимало не волновало. Важно было другое: когда в их руки попадала крупная партия оружия, эта компания ее обычно перекупала — и никаких споров о наличности.
Деньги доставлял тот самый парень, который явился в «Веселый шакал», когда Пагги смотрел программу Джерри Спрингера. Стоявший за кассовым аппаратом Лео кивнул, а Джон поднялся из-за столика и тихо назвал его по имени:
— Привет, мистер Герк.
Гость в самом деле оказался Артуром Герком — мучителем жены, транжиром и законным владельцем дерева Пагги. А работодатель Артура — «Пеналтимит Инкорпорейтед», строитель недоделанных сооружений, — был самым солидным местным клиентом Джона и Лео. Почему он покупал оружие? По той же причине, по которой вообще возник на свет. «Пеналтимит Инкорпорейтед» вынашивал планы завоевания Кубы и убийства Фиделя Кастро. Правда, его ликвидацию замышляли многие организации в Южной Флориде, не говоря уж о самой Кубе, которая явно не испытывала бы недостатка в предводителях в послекастровский период.
Артур служил в «Пеналтимит Инкорпорейтед» курьером, развозившим взятки и другие незаконные платежи. В этом и заключалась работа менеджера среднего звена, и свои обязанности он исполнял неплохо, пока несколько месяцев назад его игорные проблемы окончательно не вышли из-под контроля. Однажды, выходя со службы, он обнаружил на стоянке двух типов. Они сообщили, что в течение двадцати четырех часов ему надлежит явиться со строго определенной суммой. Иначе у них не будет другого выбора, как отрезать ему пальчик, не прибегая к помощи заморозки. Типы заставили Артура обойти вокруг их машины, открыли багажник и велели заглянуть внутрь: на полу валялся садовый секатор. Артур напустил в штаны.