— Как вам понравится этот банный лист?!
— Тише, евреи! Замолчите. Вот она!
— Кто?
— Она сама, бабочка с закуской…
— Где она, красавица, где?
— Вот она, здесь.
Рябая, красная, с опухшими от слез глазами, пробирается она с пустой корзиной, ищет место, садится на пол, на опрокинутую корзину, прячет воспаленные глаза в изодранную шаль и тихо плачет. Неожиданная тишина настала в вагоне. Выдохлись все разговоры, отнялись языки. Только один вскочил с места и прокричал густым басом:
— Евреи! Почему вы молчите?
— А зачем кричать?
— Надо ей собрать что-нибудь.
— Хорошенькое дело!
Знаете, кто это говорит? Тот самый, который сейчас только смеялся над еврейскими заработками. Странное существо с странной шапкой. Какая-то фуражка с прямым, блестящим козырьком. К тому же он носит синие очки, глаз его не видно. Нет глаз, один нос, мясистый, жирный, картофельный нос. Не долго думая, срывает он с головы фуражку, первый бросает туда пару серебряных монет и обходит всех, гремя своим густым басом:
— Бросайте, народ честной, сколько можете. Даровому коню в зубы не смотрят, как в Талмуде сказано…
Публика полезла в карманы, распахнула кошельки, зазвенели монеты, разные монеты, серебряные и медные. Сидел среди пассажиров русский человек в высоких сапогах и с серебряной цепью на шее. Он тоже бросил монету, зевая и крестясь. Один только пассажир отказался, не хотел ничего дать. И это как раз тот самый, кто вступился за еврейские заработки. Интеллигентный молодой человек, с пухлыми щечками, желтой, острой бородкой и в золотом пенсне. Один из тех сынков, у которых есть богатые папаша и мамаша, богатые тесть и теща, и сами они тоже набиты деньгами, но ездят в третьем классе — жаль денег.
— Молодой человек, бросьте сколько-нибудь! — обращается к нему субъект в синих очках с картофельным носом.
— Я не даю, — отвечает интеллигент.
— Почему?
— Потому! У меня принцип.
— Я знал это раньше.
— Откуда?
— Выдать по щекам, что не по вкусу зубам. Как в Талмуде сказано: видно пана по холяве…
Интеллигент вскипел, даже пенсне потерял, и набросился на картофельный нос с визгом:
— Невежа, мужик, нахал! И наглец к тому же!
— Слава богу, что не свинья, как некоторые другие…
Так отвечает картофельный нос ласковым, густым басом. Он подходит к плачущей женщине с опухшими глазами.
— Тетенька, не хватит ли слез? Вы можете испортить прекрасные свои глаза. Протяните ваши ладони, и я высыплю вам эту мелочь.
Удивительная женщина! Я думал, что, увидев такую кучу денег, она расползется в благодарностях и пожеланиях. Ничего подобного! Вместо пожеланий из уст ее посыпались проклятия. Брызнул фонтан, фонтан проклятий!