К концу ледохода на плотбище уложили лежни, по которым должны были спустить суда на воду.
Последние льдины догоняли отшумевший ледоход, когда выбили первый «поп» — бревно, подпиравшее готовое к спуску судно. Под крики жителей острога «Рыбий зуб» соскользнул по смазанным салом лежням и закачался на волнах Колымы, описывая высокой мачтой широкие дуги.
Жители острога трудились у воды: спускали кочи и карбасы, ладили рыболовную снасть. Дежневцы заканчивали погрузку кочей.
В эти дни Анкудинов снова попытался сорвать поход Дежнева. Он подал приказному Гаврилову челобитную, на царское имя. В ней Анкудинов просил отпустить его проведать новую реку Анадырь и сулил привезти с нее двести восемьдесят соболей, на семьдесят соболей больше обещанного Дежневым.
Гаврилов, получив челобитную, долго вертел ее в руках и чесал затылок.
«Вот какой камешек метнул! — думал он. — Оставь-ко я дело без внимания да отпусти Дежнева по его старой челобитной, завтра ж на меня пойдет изветная челобитная[65]. Государево дело[66] за мною объявят. Гаврилов, мол, сделал казне убыток! Дежнев-то меньше соболей обещал!»
Однако Гаврилов решил задачу.
— Пиши-ко ты, Семен, новую челобитную, — сказал он Дежневу. — Старую мы порвем. Пиши: обещаю-де прибыль с новой реки в семь сороков десять соболей. На десять соболей больше Гераськи! А?
Озабоченное лицо Дежнева посветлело.
— Голова ты, Гаврилов! Недаром тебя в приказные выбрали!
— Семь сороков десять соболей, — покачал головой служилый человек Сухан Прокопьев, которого Гаврилов решил послать с Дежневым. — Тяжеленько нам будет их добыть…
— Добудете, — обнадежил новый целовальник Третьяк Заборец. — Там, глядишь, и кость «рыбий зуб» сыщете. Ее цену зачтем за соболей.
— Вас бы обоих да воеводами поставить! — воскликнул довольный Дежнев.
Волнение и разброд, вызванные среди мореходцев угрозами анкудиновцев, понемногу улеглись. Однако из шестидесяти шести мореходцев, ходивших с Дежневым в прошлом году, тринадцать человек все-таки не пошли в новое плавание. Кое-кто из них был послан в Якутский острог. Другие разбрелись по лесам за соболями и к весне не вернулись. Когда же в отряд вступили Фомка, Сидорка, торговые люди Астафьев и Андреев с их покручениками, Кивиль и Удима, число участников нового похода достигло шестидесяти.
Попов оставил при себе восьмерых самых нужных и надежных покручеников. Любимец Попова, Дмитрий Вятчанин, был его правой рукой. Всегда веселый и резвый, он отличался сообразительностью и приказания исполнял бегом. Он был у Попова хранителем товаров.