– На духе пройду. На желании. Двинули…
Воевода шагнул вперед, слегка качнулся, словно земля у него под ногами качалась, как палуба лодьи в шторм, но тут же выпрямился, плечи расправил, и пошел первым. На боку у Первонега болтались пустые ножны. Его меч остался там, под воротами в город, где он принял неравный бой. И Белоус не догадался или меч воеводы поискать, или любой другой ему принести. Меч, конечно, не клюка, и опираться на него не слишком удобно – откровенно тяжеловат. Тем не менее, сам Белоус именно на свой меч опирался, когда двинулся вслед за воеводой. Потом обогнал его, понимая, что по протоптанной даже одним человеком тропе идти несравненно легче, нежели по чистой снежной целине. Он сам только что шел по следам воеводы. А воеводу пошатывало, и был он человеком в возрасте. Именно потому Белоус решил взять на себя бремя прокладывания тропы. Сил у воя сохранилось больше.
Так прошли они чуть больше трехсот локтей, и вышли на дорогу позади уже значительной толпы у ворот, где к женщинам и детям присоединились и мужчины, покинувшие горящий город. Да и вся толпа значительно разрослась, и занимала уже значительный участок дороги. Однако встречаться с кем-то и разговаривать Первонег не хотел. Белоус понимал, что воевода чувствует свою вину в том, что не сумел уберечь город. С него с первого за эти и спросят князь и посадские советники. Вся оборона была под командованием воеводы. Конечно, по большому счету, оборона должна быть под командованием или князя или княжичей, а воевода должен уже их распоряжения выполнять. Но, если так сложились обстоятельства, и Вадимир доверился Первонегу, то с него и должен быть спрос. Но первый спрос будет идти от жителей города. Именно перед ними Первонег чувствовал вину, и хотел прежде мысли в голове уравновесить, и только потом встречаться с горожанами. Надо подумать, что сказать им, что предложить, и только потом встречаться.
Казалось, по дороге идти будет легче, чем по снежной целине. Но не случайно Белоусу казалось, что с рассветом стало теплее. Солнце не показалось. Над окрестностями стояли сплошные тучи, которые можно было, разве что, стрелой из лука пробить. Но никак не солнечным лучом. А когда стоят такие тучи, на земле становится теплее, как под крышей. Облака не отпускают тепло самой земли в вышину, и потому становится в самом деле не так морозно. И переворот в погоде оказался настолько резким, что дорога стала даже подтаивать. Даже сам Белоус несколько раз поскользнулся. Несколько раз поскользнулся и Первонег. Здесь тропу прокладывать уже необходимости не было, хотя вся дорога была взбита копытами множества коней варяжского войска. Но этот взбитый снег сильно подтаивал, и затруднял движение пеших воинов.