– Это печально не только потому, что Бравлин, при всем нашем соперничестве, все же порой бывал и верным другом, но еще и потому, что княжество вагров когда-то было нашей территорией[18]. Вернуть ее, объединившись в Бравлином, было еще возможно, но отобрать эти земли у Карла Каролинга уже не удастся никогда. И помочь брату Бравлину мы ничем, думаю, не сможем.
– Посланец князя Бравлина в эти минуты, думаю, уже въезжает в Рарог с противоположной стороны, княже, – сказал волхв Ставр. – Я не думаю, что Бравлин снова просит войско или хотя бы только стрельцов, когда в этом было отказано Веславу.
– Тогда какую весть нам несет посол? Что хочет от нас Бравлин?
– Я с ним не встречался. Мне только передали, что он едет, и как он едет. По заставам. Время пути я сам рассчитал. Да, если бы даже и встретился, не могу быть вполне уверен, что он открыл бы какому-то волхву замыслы своего князя.
– Послушаем посла внимательно. Честно говоря, если бы я знал, что прибывает посол, я с удовольствием остался бы ночевать в охотничьем доме. Смотритель Власко, думаю, нашел бы нам каждому по комнате.
– А в чем проблема, княже? – спросил Дражко. – Я не понял, почему ты не хочешь встречаться с послом Бравлина?
– Я человек по натуре мягкий, боюсь, расчувствоваюсь, соглашусь помочь Бравлину, и это приведет к ссоре с королем Карлом Каролингом. А даны во главе с нашим пресловутым братцем Сигурдом только того и ждут. Не знаю, как поведет себя во время ссоры Карл, но даны сразу же пойдут на нас войной. Франки в этом случае пожелают хотя бы часть нашей территории за собой оставить, и тоже двинут свои полки. В такой ситуации мы не выстоим. Против одной из сторон стараниями князя-воеводы мы еще сможем, может быть, худо-бедно продержаться. А две войны одновременно против таких европейских монстров нам не вынести.
– Франки не так страшны, как о них говорят. И бить их можно, – вяло заметил Дражко, уже успевший изучить манеру войны закатного соседа. Но он отлично знал и соседа полуночного. – А данов мы бивали неоднократно. К большому нашествию они не готовы. А сравнительно небольшое нашествие мы с помощью богов сможем отразить.
– Но война на два фронта… – напомнил Ставр. – У нас просто дружины не хватит.
– Да. Это нам не под силу, должен и я признать, – кивнул Дражко усами. – Но я слышал, что в Саксонии то в одном, то в другом месте поднимают свои восстания молодые эделинги[19]. Видукинд уже стар, и занимается написанием книг, Аббио[20] обласкан Карлом, одарен землями, и не слишком рвется к возмущению. Их места заняли другие, неизвестные. Молодежь всегда мятежна, и рвется занять места прославленных военачальников. Не у всех получается, но беспокойства Карлу они доставляют немало. И потому я не уверен, что король решится еще и с нами воевать. Он скорее нас попросит помочь ему разобраться с саксами. Об этом у меня даже был разговор с королевским дядюшкой Бернаром. Бернар предлагал мне возглавить полк, который пойдет усмирять восставших.