— Ай да шайтан–арба! Поджимает, понимаешь, перекур не дает. Ты, Александра, не гоняй шибко: дунгелек[4] проткнешь — и тогда хоть репка пой, понимаешь.
— Запасное колесо есть, даже два, — смеялся папа в ответ. — Так что за нами дело не станет.
— Зато мой спина совсем мокрый, — сообщал Даулетке. — Вот так арба…
Дело у нас за шутками спорилось. И не заметили, как за день играючи сметали три большущих стога. А к полудню второго дня еще выросли два стога. Деды обошли их не спеша, по–хозяйски. И остались довольны своей работой.
— Теперь мне самая лютая зима нипочем, — заключил наш дед.
— Твоя правда, Николай! — согласился дедушка Даулетке. — Теперь и на боковой можно — потолок поплевывать, понимаешь.
— Машине скажите спасибо, — заметил Михаил Данилович. — С конями загорали бы тут дней пять–шесть.
— Точно, товарищ начальник! — подхватил Дедушка Даулетке. — Шайтан–арба шибко выручает.
Проводив дедушку Даулетке, посоветовавшись, наши мужчины решили помочь ему убрать сено. Правда, дед Николай засомневался: дескать, у него своих помощников хоть отбавляй. Своих сыновей пятеро.
— Наш долг — предложить, — заметил Михаил Данилович. — А он пусть решает. Если нужны, пойдем с удовольствием.
Даулетке явился на пасеку на своем буланом коне ни свет ни заря, когда мы еще и не думали подниматься с постелей. Собаки встретили верхового за оградой дружным лаем.
— Свой, свой.., — увещевал их всадник. — Настоящий стража! Николай может спать спокойно.
— С тобой поспишь, — дед направился открывать калитку. — Вот полуночник!
— Старуха самовар ставит. А я айда — пошел: хоть глаз коли — нет сон, — оправдывался дедушка Даулетке.
— Мы решили тебе всей честной компанией подсобить, — доложил дед. — Враз сметаем твое сено, пока погода не испортилась.
— Спасибо, спасибо, Николай! — затараторил дедушка Даулетке. — А мой колхоз, выходит, на боковой? Восемь мужиков, понимаешь…
— Можешь распустить колхоз, — пошутил дед. — Теперь без него обойдемся.
— Ай–бай, Николай! Колхоз хорошо работает. Не провинился, понимаешь. Ты придешь — совсем дело пойдет.
— Значит, мы не нужны? — вмешался в разговор папа.
— Ай, Александр! Толпа будет, — объяснял дедушка Даулетке. — Много народ только мешает друг другу, понимаешь.
— Верно он говорит, — поддержал друга дед. — Сами обойдемся. Я его мужиков знаю.
— Спасибо, Александр! — еще раз поблагодарил дедушка Даулетке. — Колхоз зашьется — тогда другой табак, понимаешь. Тогда выручай…
— Чем же нам заняться? — озабоченно поскреб затылок Михаил Данилович.
— Дарую вам свободу! — объявил дед. — Горящей работы нет. Так что отдыхайте. Разве что бабка насоветует?