Mg
>5 (Si
>4O
>11)
>2(OH)
>2, а актинолит — Ca
>2Fe
>5(Si
>4O
>11)
>2 ∙ (ОН)
>2, однако в природе они присутствуют в виде изоморфной смеси и отличаются, следовательно, друг от друга содержанием железа (или магния).
По предварительным данным, к цепочечным метасиликатам или амфиболам может быть отнесен чароит. Его составу соответствует формула (Ca, Na)>2KSi>4O>10 (OH, F) ∙ nH>2O, где n ≈ 1. Цвет чароита густо-сиреневый, фиолетовый до лилового, на фоне которого причудливо переплетаются жемчужно-серые нити, переходящие в струи. Блеск перламутровый, до стеклянного. Чароит — минерал слоисто-волокнистого строения, легко раскалывающийся по слоям, твердость около 5—6, довольно хрупок.
Первое месторождение чароита было открыто в 1960 г. геологом Ю. Г. Роговым в верховьях р. Чары (приток р. Олёкмы) в пределах Мурунского щелочного массива. Эксплуатация этого месторождения, начатая несколько лет назад, позволяет предположить, что этот на редкость изящный поделочный камень, прекрасно шлифующийся и полирующийся, ждет такая же известность, как лазурит и малахит.
Нефрит является мелкокристаллическим спутанноволокнистым представителем тремолит-актинолитового изоморфного ряда. Нефрит кристаллизуется в моноклинной сингонии, твердость 5.5—6.5, уд. вес 2.9—3.1. Прочность и вязкость нефрита столь велики, что для раздавливания его нужно усилие в 8 т/см>2, в то же время как для гранита эта величина составляет 1—2.5 т/см>2.
Из-за чрезвычайно высокой вязкости нефрита практически не удается отколоть молотком от большой глыбы даже небольшой кусок.
Число оттенков нефрита необычайно велико и включает как черно-зеленые образцы, так и зеленовато-серые, переходящие в чисто-белые. Известны также образцы нефрита желтого и красного цвета. Цвет нефрита зависит от содержания железа в актинолитовой составляющей: при большем количестве железа камень окрашен в ярко-зеленый цвет, а при незначительном — почти белый.
Нефрит часто включает в себя другие минералы — хромит, серпентин, диопсид, кальцит, цоизит, однако чистые нефриты ценятся больше.
Весьма сходен по внешнему виду, строению и прочности с нефритом другой минерал, называемый жадеитом. Его относят к группе пироксенов, а по составу это натриевый метасиликат — NaAl(Si>2O>6). По твердости (6.5—7) и уд. весу (3.3—3.5) он несколько превосходит нефрит. Для жадеита характерны структуры в виде мозаики сросшихся зерен, а также яркие зеленые тона, которые объясняются вхождением в его кристаллическую решетку незначительных количеств хрома, составляющих сотые доли процента. Жадеит встречается в природе значительно реже, чем нефрит.