– Господам что-то угодно?
И тут все увидели, что молодые военные были пьяны. Хмель слишком бодрил. Один из них шатаясь выступил на полшага:
– Ты, бусурман, не слышал? Тащи девок… – начал он задиристо.
– Сми-и-рр-на! – рявкнул гусарский майор.
Молодые балбесы разом вздрогнули, обернулись. На фоне окна было не различить чина, но тон кричавшего быстро вышиб из голов дебоширов хмель и спесь.
– Именем светлейшего князя Потемкина, кто такие?! – наступал и орал майор, распаляясь на ходу.
При имени грозного генерала напомаженное войско вмиг выскочило на мороз. Еще минута – и глухой топот улепетывавших вояк затих.
– Спасибо, дорогой Александр Николаевич, – начал было Кадым, но Григорьев жестом остановил его и сказал:
– Эти повесы еще не ведают, как князь Григорий Александрович карает за эдакие шалости. Сама государыня велит за оскорбление инородца взыскивать вплоть до отобрания чинов!
– Батюшка, – всплеснул руками Авдотьин, – какое благородство кажет нам в пример премудрая наша матушка-императрица!
Не обращая на него внимания, гусарский майор продолжал назидательно:
– Ты, Кадым, в другой раз таких в харю. Ручонки-то у тебя – кувалды!
– Нельзя, – усмехнулся Кадым, а у самого на смуглых скулах проступил румянец. – Мое дело угождать, а драться другим положено.
– Эка, брат… и то верно. Ну, тогда выпьем… Ах да!.. – махнул безнадежно рукой майор.
– Тоже нельзя! – смеясь, договорил за него Кадым. – Вера!
Майор засмеялся, подхихикнул и статский.
– Сочувствую, брат Кадым. Тогда мы за тебя опрокинем стаканчик. Будешь пить, Пал Палыч?
Пал Палыч не отказался. Выпили вдвоем, сели, закусили.
– Любезный Александр Николаевич, так что – быть войне-то али нет?
– А что это ты все про войну да про войну?
– Так ведь коли война, так дел в канцелярии прибавится, новые места образуются, а за ними, глядишь, и в чинах повышение грядет.
– А-а-а! – совсем захмелев, протянул майор. – Да нет. Большой войны сейчас не будет… Может, мелкие партии куда и пошлют.
– Небось бунтовщиков пороть где-нибудь?
– Ну нет! Ты, брат, князя не так ценишь… Князь, – у-у-у, голова! Ему порками заниматься недосуг. Пределы державы ширить – вот его поприще! Марс, Меркурий и весь сонм древних богов – вот кто наш князь!..
– Куда же ширить-то! – изумился статский.
– За Кавказ, за Каспий!..
– Батюшки, и за Каспий?!
– Да-а-а, тамошние племена сами к нам просятся, турухменцы к примеру, я сам слышал от светлейшего… Верные люди ему все донесли… У него, брат, свои верные люди всюду… И турухменцы тоже верные… Им только не велят, вот!.. А кто – мы не знаем…