— Бросай! Закрывай! Сядь сверху! Да прижимай, как следует, вырвется! Ишь, бестия хитрая…
Кто-то орал душераздирающе и бился обо что-то железное. “Надо было Сашу с собой взять”, — подумал Андрей.
Вернулась Вера. Андрей слышал, как она шуршит целлофаном, разворачивая цветы, наливает воду из-под крана. Душераздирающие крики постепенно затихли, перешли в агонизирующее бульканье. Ликующий голос воскликнул:
— Готова! Уносите тело! Следующий… О, как я навострился! И двух минут не прошло. Тело мастера боится! Руки-то, они по локоть золотые.
Другой захохотал.
— Ты в зеркало глянь, как она тебя уделала!
— Что здесь происходит? — напряженно спросил Андрей.
— Кошку усыпляли, — пояснила Вера. — У них неадекватная реакция на наркоз. Они не сразу отключаются, и какое-то время их приходится держать. Вот мы и придумали: сажаем в металлический бак и садимся сверху.
— Я придумал! — заметил “золоторукий”. — А раньше по всему институту ловили!
— Все, ребята! — сурово оборвала Вера лаборантов. — У нас тут пациент киснет. Пока я беру кровь, ты готовь центрифугу, а ты, Васька… Боже, ну и морда у тебя сегодня!
— А при чем тут морда? — обиделся “золоторукий” Васька. — Личико у меня, конечно, неправильной формы, да еще котами-наркоманами исцарапанное, но я не ропщу, я несу свой крест! А вот кто бы мне перчатки резиновые подарил?
— Я подарю! — пообещал Андрей. — Какой размер?
— Любые возьму, — обрадовался Васька. — А вы богатый? Тогда две пары.
— Хватит попрошайничать! — рассердилась Вера. — Готовь спинно-мозговую, будешь ассистировать.
— Ну да-а! — восхитился Васька. — Это мы завсегда… У кошки ведь ни спины, ни мозга нет, один хвост.
— Ты у меня договоришься! — рявкнула Вера. — На твое место очередь!
Андрей удивился, какой у нее может быть властный, прямо-таки грозный голос.
— Не очередь, а два человека, — огрызнулся злопамятный Васька. — Один — алкаш, второй — беременный.
Все забегали. Андрея посадили на стул, раздели до пояса, взяли кровь из вены. Потом Вера уложила его на бок на холодную кушетку и велела пригнуть голову к груди и подтянуть колени.
Андрей чувствовал запах эфира, стало холодно спине, потом укол, а потом уже ничего не чувствовал, только слышал напряженные голоса:
— Держи так… осторожно… не загораживай свет… пошло… медленно, медленно… не торопись… Это что, кровь?!.. Нет, показалось… Все! Кончили! Молодцы, а? Можем еще!
Андрей пошевелился.
— А встать можно?
Все облегченно засмеялись.
— Вот буйвол! — затараторил Васька. — Вера Станиславовна! Он встать хочет!
— Пусть встает.
Андрей сел, голова немного закружилась. Вера помогла ему одеться.