Сам Карл, раненный в ногу, с тысячным отрядом каролингов, уводимый Мазепой, ретировался в Молдавию. Адам Левенгаупт, желавший побыстрей покончить со всей этой бесперспективной бойней, от лица командования Швеции сдал в плен царю 16 947 человек от двадцатитрехтысячной королевской армии, армии, состоящей из шведов, финнов, немцев, латышей, эстонцев, молдаван, русин, литвин и поляков… Шесть тысяч девятьсот из них погибло… Петр впервые понес меньшие, чем шведский король, потери — около пяти тысяч, впрочем, по своей «хорошей» традиции, сократив на бумаге и эту цифру до 1345 убитых. Очень уж хотелось царю показать победу в битве, которая чуть было не обернулась для его воинства поражением, куда как более уверенной, чем она была на самом деле. Потери Карла Петр, естественно, вновь увеличил, для начала на полторы тысячи.
Несмотря на то, что многочисленные противники Петра в самой Московии считали, что немцы, голландцы да и прочие европейские заклятые друзья царя радуются вместе с их врагом, в этой самой Европе победу царя над Карлом восприняли с горечью, тревогой и настороженностью. Чего дальше ожидать от непредсказуемого «северного турка»? На кого теперь нацелит он свои освободившиеся пушки? Где еще решит рубить окно в Европу? Не захочет ли прорубать дверь, чердачное окно, а затем и галерею?..
В Дрездене плакала Аврора Кенигсмарк, а ненавистница Карла Констанция Козел лишь нахмурилась, услышав весть про поражение и бегство шведского короля в пределы Турецкой империи. Констанция более не чувствовала удовлетворения… Даже Фридрих Август задумчиво чесал толстый подбородок: «Хорошо ли это для меня и Лифляндии? Уйдет ли теперь из этой страны Петр? Ой, сомневаюсь!..»
Британский писатель Даниель Дефо, работая в Англии над своим «Робинзоном Крузо», узнав сию новость, с грустью объявил:
— Истерзанная армия ветеранов побита многочисленной чернью, толпой, просто ополчением… Армия наихрабрейших бойцов на свете побита подонками…
Многие, даже вчерашние приятели Петра в Европе разделяли такую нелестную для московского царя точку зрения, полагая, что совершилось очевидное торжество гуннов: победа нецивилизованного многочисленного восточного народа над лучшей военной машиной Европы, давшей осечку… Осечку… Европейские ружья стали часто давать осечки…
Потоцкий боялся, что царь узнает его и накажет за измену — со своими изменниками царь никогда не церемонился. Весть о казни убежавших с поля боя московитских солдат под Головчином Потоцкий также надолго запомнил…
— Давай попросимся на службу к царю? — предлагал Потоцкий шведскому штабс-капитану драгунского полка немецкому рижанину Краузе. — Тогда нас, возможно, и не сошлют в Сибирь, а дадут хорошую службу и жалованье. Шведов царь любит нанимать на службу.