Северный пламень (Голденков) - страница 226

Повозка Миколы давно обогнала песняра с девушкой, но голос мужчины словно сам по себе висел в прозрачном, чистом и звонком воздухе Великого дня, не становясь тише… Светило солнце, щебетали птицы, мерно скрипели колеса открытой повозки, и Микола впервые за долгие годы совершенно не думал о войне. Он с радостным удивлением смотрел, как, взмахнув своими широкими округлыми черно-белыми крыльями, у дороги сел рыжий удод, распушив, словно женский веер, свой хохолок на голове. Как будто птица Феникс, вновь восставшая из пепла, прилетел, вернулся в родные края рыжий, как огонь, длинноносый красавец…

— Хрыстос уваскрос! — улыбнувшись, негромко крикнул птице Микола, высунувшись из повозки, но удод ничуть не испугался громыхающего экипажа, словно говоря: «Христос воскрес, смерть ушла, и страх исчез».

Жизнь, как бы там ни было, побеждала и возвращалась.

Павел Потоцкий так и не дождался Миколы Кмитича, находясь летом 1709 года в лагере шведской армии под стенами Полтавы. Приехал лишь истерзанный и поредевший обоз Левенгаупта. Вместо 11 000 солдат подкрепления из Курляндии к Полтаве притащилось чуть более 6000 уставших измученных людей — еще одну атаку царских войск Левенгаупт с трудом отбил уже в самом Пропойске. Семнадцатитысячная армия Карла получила не то подкрепление, которое ожидалось… Увы, эти дурные предзнаменования — потеря части обоза Левенгауптом, весьма трудный бой под Раевкой — не остановили Карла, он решил в очередной раз ввязаться в битву с Петром. Уже последнюю свою битву с русским царем.

На праздничном пиру, посвященном победе Петра под Полтавой, шведские офицеры — шведы, немцы, летгаллы и литвин Потоцкий — сидели, пусть им и вернули шпаги, пусть с ними и обращались со всей любезностью, явно невесело… Мало пили, почти ничего не ели… В голове Потоцкого кружилась одна-единственная мысль — как? Как лучшая в мире гвардия, пусть и уступавшая под Полтавой петровской численно аж в четыре раза, вдруг сломалась, побежала и почти полностью сдалась в плен? Потоцкий вел свой полк в атаку, опрокидывал раз за разом царских солдат, видел бегущих солдат Казанского, Псковского, Сибирского, Московского, Бутырского и Новгородского полков. Первый батальон Новгородского полка его солдаты лично постреляли и покололи штыками, гнали прочь из редута… Он в тот момент уже вспоминал блестящую победу под Головчином, видел, как лихо рубили казаков Петра казаки Ивана Мазепы, как московские пушкари в красных камзолах в панике разбегались от несущихся на них коней молдаван и русин… И вдруг… Атака царского войска… Петр лично на коне в синем мундире размахивает шпагой… Атака, казалось бы, всеми силами на Земле… Солдаты «синей рати», растянувшись узкой полосой, попятились назад, бросились в панике казаки Мазепы, а вот уже и все бегут…