– Ничем не могу помочь. Подожди официанта.
Вдруг он оживился и, задрав голову, стал смотреть в сторону веселого стола. Катя тоже обернулась. Мужчина, сидящий у самой стены, влез на уставленный закусками стол и шагал по нему прямо в ботинках под громкий смех и подбадривающие выкрики. Дойдя до конца стола, он спрыгнул и направился к ним, держа в руке горящую зажигалку. Катя заметила, как по мере его приближения каменеет Георгий. Подойдя к их столику, незнакомец склонился в глубоком поклоне и поднес ей огонь. Она прикурила, поблагодарив. Мужчина поклонился еще раз и вернулся к друзьям.
Георгий молча листал меню, пока не принесли заказ. Весь обед он был задумчив и неразговорчив, а она о чем-то оживленно болтала. Он вдруг прервал ее неожиданным вопросом «Если такое возможно, когда я рядом, что же творится здесь без меня?». Катя засмеялась «Страшные дела здесь творятся без тебя, Гошка».
Больше они не вспоминали о случае в ресторане. Казалось, Георгий забыл о нем, а Катя тем более. Все оставшееся до отъезда время ничего необычного в его поведении она не заметила. А сейчас он чуть было не проговорился о своих срывах, и причиной последнего, оказывается, был инцидент с зажигалкой. Катя растерялась. Что же это за срывы, после которых у него открываются язвы и обуревают черные мысли? Впервые она услышала о них, стоя под дверью бабы Зои. Спросить тогда, в чем они заключаются, было равносильно признанию в недостойном подслушивании, а теперь и подавно решиться на это она не могла. Георгий и так оказался излишне мнительным и подозрительным. А, узнав о розыскных действиях за его спиной, еще и уважать перестанет…
Надо набраться терпения и ждать, когда он окончательно уверится в ней. А пока жалеть, прощать, утешать, рассеивать подозрения, отвлекать от черных мыслей, лечить его язвы. И любить, любить, любить! Нежно, преданно, верно. Молодого и старого, веселого и грустного, здорового и больного. Самого лучшего. Самого удивительного. Самого-самого. Единственного. Любить! Пока бьется сердце, пока длится жизнь…
В это лето Георгий больше не приезжал. Катя терпеливо ждала. Отдыхать не поехала, объяснив родителям, что возникли сложности на работе. Она надеялась, что Георгий объявится неожиданно, и хотя бы пару недель они отдохнут вместе. Но, кроме короткой открытки в августе с дурацким содержанием «Апельсины в бочках отгружены. Пейте яблочный сок», ничего больше не получила. Обратный адрес отсутствовал, штамп безнадежно смазан.
Как-то субботним вечером позвонил Евгений, предложив завтра вместе навестить сына. Катя не видела причин для отказа, и утром он заехал за ней. По дороге в лагерь он говорил о рабочих делах, а Катя делала вид, что слушает, но думами была далеко. Она не заметила, как машина свернула на проселочную дорогу и остановилась у обочины. Евгений защелкал зажигалкой.