– Ты куришь? – удивилась она, вспомнив сон прошлого лета.
– Балуюсь помаленьку… – Он неловко держал сигарету и стряхивал пепел указательным пальцем, как в том южном сне.
– Мы приехали или это саностановка? – выглянула она из окна.
– Мне надо сказать тебе кое-что, – нахмурился Евгений.
– Слушаю.
– Считаю, ты должна знать, – он нерешительно взглянул на нее и затем выдохнул – У меня женщина, Катя.
Она ненадолго задумалась и развернулась к нему.
– Жень, а зачем ты рассказал мне об этом?
– Потому, что люблю тебя, – с досадой ответил он. – Понимаю, это странно звучит в свете только что сказанного, но иначе не могу.
– И какой реакции ты ждешь? Только честно, – с интересом спросила она.
– Честно? – Евгений покраснел, что случалось с ним крайне редко. – Хорошо, давай честно. Я хочу, чтобы ты сейчас же, сию минуту бросилась мне на грудь и сказала, что больше не будешь меня мучить, что ты любишь меня и возвращаешься ко мне.
Она не ожидала услышать то, что услышала. Сердце болезненно сжалось. Евгений смело сбросил перед ней маску ироничной доброжелательности, так успешно и долго освобождавшую ее от укоров совести и обременительного сострадания.
– Женечка, – мягко сказала она, – спасибо за откровенность, но это невозможно.
– Невозможно сейчас?
– Думаю, в принципе.
– Не верю! – воскликнул Евгений. – Ты хотела, чтобы я был честен с тобой, а сама лжешь! Я же не слепец! Я вижу, что все пошло не так, как ты себе нафантазировала. Ты ведь одна сейчас? И довольно давно одна.
– Это ни о чем не говорит и ничего не означает! – перебила она его. – Все не так, как тебе представляется. Даже когда я одна…
– Все! Не продолжай, я понял. Тему закрыли, – мрачно оборвал ее Евгений.
Катя замолчала. Она хотела сказать ему, что больше не чувствует тоскливой опустошенности, которые так часто ощущала при всей искренности и регулярности его внимания. Нелегкие, подчас слишком долгие ожидания встреч с Георгием, конечно, истомили ее, но она ни за что не променяла бы их на многолетнюю стабильность неопределенности. А известие о появлении у Евгения любовницы перенесла почти безболезненно, не считая совсем крохотного укола. Она привыкла считать его своей собственностью, и теперь с интересом поглядывала на него оставшуюся часть пути. Ничего удивительного, что у такого красивого, совсем еще молодого мужчины появилась женщина. Да и в чем она может упрекнуть его? Она сама оттолкнула его, надолго оставив наедине с мужскими проблемами. Он не хотел ее отпускать, делая все возможное, чтобы быть с ней. Простил ей ее замужество, похожее на предательство, не упрекнув ни словом. Готов простить и, как выяснилось, уже простил ее нынешний роман, по всем их критериям – настоящую измену. Он даже немного пугал ее своими реакциями на ее метания. На минуту она представила, как бы повел себя Георгий, если бы и сотая их доля коснулась его. При довольно самолюбивой и страстной натуре Евгений проявлял удивительное великодушие и доброту, которых она не заслужила. Было бы нелепо требовать от него еще и монашеского подвига. Ей даже хотелось расспросить его, кто эта женщина, где и как они познакомились. Но она воздержалась, опасаясь, что простое женское любопытство может быть истолковано им неверно.