Испугалась предстоящего разговора она ровно за секунду до того, как белая – белая! впервые за все эти четыре года! – рука толкнула дверь в султанские покои.
Вошла – и, снова впервые за достаточно долгий срок, не знала, куда себя деть. Ей было не страшно, просто не по себе, но она заставила себя поднять глаза на мужа.
Сулейман, сидя на низкой софе, застланной красным покрывалом (уже тревожный знак, ведь обычно султан, в отличие от своего отца Селима, предпочитал зеленый цвет!), казалось, не видел ее. Сидел сгорбившись, похожий на большую нахохлившуюся птицу, и женщина с трудом подавила желание подойти и прижать его голову к своей груди, как делала уже, наверное, много тысяч раз. Делала, желая успокоить, показать, что она рядом, всегда, что бы ни случилось. Но – не в этот раз. Сейчас такое действие могло заставить его подумать, что она… подлизывается. Синоним к такому детскому и, в общем-то, не совсем подходящему слову совсем не хотел подбираться.
«Правильная» жена смотрела бы сейчас в пол; она же смотрела на мужа. Не отрывая взгляда. Не опуская глаз. И чувствовала, что ей безмерно жаль его, какое бы решение он сейчас ни принимал.
Султан вздрогнул всем телом, возвращаясь в реальность, и наконец-то заметил жену.
– Почему?
Что – почему? Очень умный вопрос… Почему она рассказала все это, тем самым спровоцировав инсульт у его матери? Почему не рассказала раньше? Почему не сказала один на один?
– Чем ты мешала ей? Мы с Ибрагимом…
Услышав имя старинного недруга, Хюррем почти дернулась. Почти – сдержаться все же удалось. Почему она испытывает такую стойкую неприятность к человеку, которого не видела с момента, когда ее перевезли в гарем, и благодаря которому, собственно, в ее судьбе и появился Сулейман? Она не знала ответа, но была более чем уверена: испытываемое ею чувство – взаимно. Ибрагим точно так же с трудом переносит жену «Повелителя» и наверняка изыскивает возможности, как бы сделать какую-нибудь гадость.
– Мы с Ибрагимом пересмотрели все документы… допросили кучу людей… Мать… и кизляр-агаси. Я ведь знаю его столько, сколько помню себя! Я…
Сейчас он скажет какую-нибудь банальность типа «считал его своим вторым отцом», что применительно к евнуху будет звучать несколько… дико.
– Я был искренне привязан к нему, считал самым надежным слугой! Ведь я доверял ему свой гарем!
Ну ты и дуреха, Хюррем! Сколько уже лет прошло, а все не можешь забыть штампов, коим место было только в твоей прошлой жизни! Ну как, скажите на милость, может султан – султан! – относиться к евнуху в своем гареме? Как могла ей только прийти в голову такая идиотская мысль по поводу «второго отца»! Он – слуга, и этим все сказано. Султан был к нему привязан, как бывает привязан хозяин к старой собаке…