26 сентября Марсель одержал свою 158-ю воздушную победу, в тот день было подбито 7 самолетов. Многомесячная кампания не прошла без последствий — Марсель нуждался в отдыхе. Даже Роммель предложил ему отправиться в отпуск, но Марсель категорически отказался и продолжал воевать во главе эскадрильи.
В последний боевой вылет он отправился вместе со своей эскадрильей 30 сентября 1942 года. Доложили о подразделении британских самолетов в воздухе. Но эскадрилья, так, не вступив в боевое соприкосновение с противником, повернула — британцев в воздухе не обнаружили. Но дело в том, что гауптман Марсель отправился в тот, ставший роковым для него полет на машине новой модификации — «Me 109G». Внезапно двигатель задымил. Поняв, что он над своей территорией, Марсель решает покинуть машину, но случай с неудачно раскрывшимся парашютом поставил точку на его блистательной карьере аса.
Вероятно, Ганса-Иоахима Марселя можно назвать лучшим пилотом Второй мировой войны. Он прекрасно владел техникой пилотирования, по части маневра у него соперников не было и благодаря прекрасному зрению мгновенно определял противника в воздухе, причем всегда опережая его. И, оказываясь в хвосте у неприятеля, мог вести прицельный огонь из любого маневра, порой даже в совершенно немыслимых положениях. И при этом умудрялся обходиться минимумом боекомплекта — в среднем каждый сбитый вражеский самолет обходился в 15 выстрелов.
Но 30 сентября 1942 года «неугасимая звезда Африки» угасла навечно. И рекорд Марселя — 158 сбитых машин врага за относительно короткие сроки — так и не был побит никем из германских асов. Для всех солдат и офицеров Африканского корпуса трагическая гибель гауптмана Ганса-Иоахима Марселя явилась шоком.
«Между тем, в начале октября 1942 года меня откомандировали в тыл на курсы унтер-офицеров. Нас разместили в больших палатках на 12 человек. Здесь жизнь была спокойнее.
Подъем едва рассвело, умывание (2 литра протухшей воды), затем завтрак. Если солнце стояло достаточно высоко, завтракать было невозможно. После завтрака занятия. Прямо на палящем солнце у палаток, потому что царившее в палатках пекло выдержать было невозможно. За весь день нам выдавали пол-литра кофе, часть напитка приходилось оставлять на следующее утро для бритья. «Полцарства за глоток чистой воды!»
Программа занятия была достаточно насыщена, но нас, успевших к этому времени стать прожженными пустынными вояками, удивить было трудно. Мы-то понимали, что бой — лучший инструктор и наставник.
Вскоре у меня начались желудочные колики и диарея. За ночь по несколько раз я бросался наружу из палатки и… не всегда успевал добежать до отхожего места. Из меня лилась водичка. Врач прописал какие-то таблетки, но боль только усиливалась. Я не мог смотреть на еду — меня тут же начинало тошнить. Врач констатировал субтропическую амебную дизентерию. Потом вдруг нас подняли по тревоге — пришло указание срочно вернуть нас в боевые части — наши унтер-офицерские курсы на том и закончились. Разумеется, ни о какой госпитализации и думать не приходилось».