Именно префронтальная кора — самая развитая часть мозга человека, составляющая 30 % всей коры. Для сравнения: у шимпанзе, нашего самого близкого родственника среди приматов, префронтальная кора составляет только 11 % коры больших полушарий, у собаки только 7 %, а у кошки — 3,5 %. (Это видно по моей кошке Аннабель, у которой нет никакой предусмотрительности или рассудительности. Она живет в текущем моменте и упрямо пьет воду из унитаза, сколько бы раз ей это ни запрещали.)
Кора лобных долей позволяет нам учиться на ошибках, планировать и вести себя так, чтобы достигать целей.
Когда она работает как положено, мы рассудительны, организованны, активны, нацелены на результат. Кора лобных долей выполняет исполнительные (управляющие) функции, подобно начальнику на работе.
Если активность лобной коры снижена, то мы пассивны и ленивы, как будто босс ушел и работа остановилась. Если кора лобных долей гиперактивна, она ведет себя как чересчур въедливый начальник, который вмешивается абсолютно во все, даже мелкие дела, и навязчиво все контролирует, вызывая у сотрудников взвинченность и тревожность. Я называю лобную кору «уголком сверчка Джимми» из сказки про Пиноккио. Помните, сверчок говорил про «тихий внутренний голос, который помогает вам решить, что правильно, а что нет».
Если лобная кора работает плохо, начинаются проблемы: потеря осознанности действий, неверные суждения, импульсивность, стремление к удовольствиям в ущерб всему остальному, низкая устойчивость внимания, неорганизованность, неспособность учиться на своем опыте, неумение правильно обращаться со временем и недостаток эмпатии. Сниженная активность лобной коры часто возникает из-за недостатка нейромедиатора дофамина, уровень которого можно повысить с помощью добавок и лекарств.
Здоровая активность лобной коры связана с высокой осознанностью. Когда префронтальная кора работает плохо, людям трудно принимать решения и проявлять постоянство.
Исследования показывают, что существует связь между качеством работы лобной коры и продолжительностью жизни. Сотрудники факультета психологии Калифорнийского университета Иллинойса, доктора Т. Боггс и Б. В. Робертс, сделали обзор 194 исследований и пришли к выводу, что сниженная активность лобной коры связана с повышенным риском смертности по следующим причинам: из-за импульсивного поведения (недостатка осознанности), из-за привычки к курению, плохого питания, чрезмерного употребления алкоголя, жестокости, опасного сексуального поведения, опасного вождения автомобиля и суицидов. Здоровая лобная кора нужна человеку, чтобы жить долго и счастливо!