В купе сидел старик, комсомолец двадцатых годов. О нем нельзя было сказать: «старичок» или «дедуля». Он был именно Старик, во всей мощи этого понятия, как хемингуэевский старик, поймавший большую рыбу. Или рыба его.
Тамара разговаривать не хотела. Юра пообещал приехать через два-три дня, и тогда они все решат на московской территории. Тамара грезила наяву, отгородившись Юрой от Старика. А ему, наоборот, хотелось поделиться, он рассказывал о юбилее, кого он встретил из старых друзей. Почти все умерли. ТАМ больше, чем здесь. Но все же он встретил двоих. С одним из этих двоих он сидел.
– Где? – очнулась Тамара.
– Как где? В лагере.
– А за что? – Тамаре вдруг подумалось, что Старик тоже ударил тещу топором по голове.
– Вы что, не знаете истории нашей страны? Я – часть истории.
– Скажите, а тюрьма ломает? – наивно спросила Тамара. Она не могла отключиться от Петька.
– Как видите, остался цел.
– А что помогло вам выжить?
– Очень простые вещи: Вера, Надежда, Любовь.
– Любовь к женщине? – уточнила Тамара, поскольку могла быть еще любовь к Родине.
– К жене. Выжить только для себя одного неинтересно. А вот ради жены…
– А дети у вас были?
– Почему «были»? И есть. И внук уже женился. Хорошие ребята. В Анголу работать поехали. Я спрашиваю: зачем вам жить в таком климате? А они: денег заработать. Хотят машину, квартиру, мебель, все сразу. А нам в молодые годы ничего не надо было. Мы жили общими интересами, а сейчас каждый за себя и каждый себе.
– Время было другое, – предположила Тамара.
– Нам досталось время надежд. А вам – после надежд. А может, я просто устал и мне пора домой.
– Домой – это куда? – не поняла Тамара.
– Туда, где все.
– А любовь? – напомнила Тамара. – Пусть Вера и Надежда устарели. Но Любовь – вечная девушка, одинаковая во все времена.
– О! Где мои семьдесят пять лет… – посожалел старик.
– А сейчас вам сколько?
– Семьдесят шесть.
Тамара засмеялась. Купе было маленьким и моментально наполнилось радостью.
Вошла проводница, строго потребовала билеты и деньги за постель.
Проводница была та же самая. Она не узнала Тамару, хотя прошло всего два дня. А может, сделала вид, что не узнала. У нее были свои сложности, и какое ей дело до того, что кто-то выскочил из колеса в тюрьму, а кто-то в любовь.
Дома все было по-прежнему. Два дня – срок и большой и малый. В отдельной судьбе может все перевернуться за два дня, а мир и не заметит. И в этом спасение, иначе только успевай переворачивайся вместе с отдельными судьбами.
Муж пил в мастерской и не появлялся. Мать ходила молчаливо-сумрачная и агрессивная. Не огибала предметы, а шла напролом, и все за ней летело, грохотало, только что не горело огнем. Она не мирилась с тем, что зять пьет, и ничего не могла изменить. И у нее было такое чувство, будто она живет в выгребной яме и не может из нее выбраться.