– Кто там? – послышался угрюмый голос.
– Это я, Яков. Хотел спросить: вам все еще плохо?
– Пошел ты знаешь куда?
И Яков пошел. Он послонялся по кораблю. Камбуз уже закрыли. Любый отправился спать. Капитан и штурман были слишком заняты, чтобы разговаривать с ним. Как всегда, Яков оказался предоставлен самому себе.
Оставалось машинное отделение. Якову повезло: Кубичев не спал. Они сели играть в шахматы. Яков получил право первого хода и двинул ферзевую пешку.
– А вы были в Америке? – спросил Яков, перекрывая гул дизелей.
– Дважды, – ответил Кубичев, двигая пешкой от ферзя.
– Вам там понравилось?
– Спроси чего полегче. Когда мы заходим в порт, нам велят сидеть в каютах и носа не высовывать.
– Зачем капитан вам это приказывает?
– Не капитан. Люди из каюты, что на корме.
– Что за люди? Я их ни разу не видел.
– А их никто не видит.
– Тогда откуда вы знаете, что они там?
– Спроси у Любого. Он им еду готовит и отправляет. Значит, эту еду кто-то ест… Ты ходить собираешься?
Яков заставил себя сосредоточиться на доске. Он выставил еще одну пешку.
– А чего бы вам не сбежать с корабля, когда мы приплывем? – спросил он Кубичева.
– С какой стати?
– Остались бы в Америке. Разбогатели бы.
Кубичев хмыкнул:
– Они мне нормально платят. Не жалуюсь.
– И сколько они вам платят?
– До чего ж ты настырный.
– Ну сколько? Кучу денег?
– Больше, чем я зарабатывал раньше. И больше, чем зарабатывают такие, как я. А работа – плавай взад-вперед через эту дерьмовую Атлантику.
Яков двинул своего ферзя.
– А судовой инженер – это интересная работа?
– Не стоит трогать ферзя раньше времени. Зачем ты так пошел?
– Пробую новые ходы. Может, и мне выучиться на судового инженера?
– Не советую.
– Но вам же хорошо платят.
– Только потому, что я работаю на «Компанию Сигаева». Они очень хорошо платят.
– Почему?
– По кочану.
– Ну скажите!
– Откуда я знаю? – Кубичев потянулся к доске. – Смотри, мой конь бьет твоего ферзя. Говорил тебе, это дурацкий ход.
– Я поставил опыт, – заявил Яков.
– И, надеюсь, чему-то научился.
Через несколько дней, придя в капитанскую рубку, Яков спросил у штурмана:
– А что это за «Компания Сигаева»?
– Где ты это услышал? – удивился штурман.
– Кубичев рассказал.
– Он не должен был говорить о таких вещах.
– Тогда и вы не говорите, – сказал Яков.
– Ты прав, парень.
Яков на время замолчал, наблюдая, как штурман возится с электронным оборудованием. Тот смотрел на экранчик, на котором постоянно менялись цифры. Некоторые из них штурман записывал в блокнот, поглядывая на карту.
– Где мы сейчас находимся? – поинтересовался мальчишка.
– Вот здесь. – Штурман ткнул пальцем в крестик на карте, в самую середину океана.