– Почему ты не спрашиваешь, что от тебя нужно?
– Считай, что уже спросил. Что нужно?
– Подвезти двух человек. На твоей машине.
Различные Сашкины просьбы я выполнял много раз и понял: подвезти в данном случае значит не просто подвезти. Поэтому, выждав немного, начал уточнять.
– Подвезти куда?
– Не знаю. Они сами скажут. Но насколько я понял, это может быть далеко.
– Что, не в Москве?
– Может, и не в Москве. Не исключено, ехать придется весь день.
– А кто «они»?
– Двое ребят. Понимаешь… Я должен оказать им услугу. Сам я не могу из-за работы. Но ты не должен светиться. Поэтому на это время изменишь внешность. И поставишь другой номер. Не пугает?
Просьба была в Сашкином стиле, поэтому я ответил почти не задумываясь:
– Не пугает. И когда это нужно?
– Завтра. Рано утром. Готов?
– А внешность и номер? Когда все это?
– Внешностью займемся к ночи. Причем тебе придется пойти на некоторые жертвы. Уж извини.
– А именно?
– Придется постричься наголо. И обработать лицо и руки мазью. Не волнуйся, вполне безобидной. Состав я разработал сам.
– Но зачем мазь?
– Мазь изменит вид твоего кожного покрова. Он покраснеет, побуреет, съежится. На сутки ты станешь старше лет на двадцать.
– На сутки?
– Да. Через двадцать четыре часа твоя кожа начнет принимать нормальный вид. Гарантирую, потому что проверял на себе.
– А зачем наголо?
– Для парика.
Я обдумал все еще раз, пока на площади Белорусского вокзала мы разворачивались на улицу Горького. Конечно, развлечением такую поездку не назовешь. Весь день за рулем, к тому же обмазаться какой-то мазью, остричься наголо. Но если учесть предложенный гонорар, условия вполне приемлемые. Впрочем, при наших отношениях я согласился бы и без гонорара. Только чтобы выполнить его просьбу.
Затормозив у «Якоря», Сашка спросил:
– Что затих? Думаешь?
– Перестань. Отвезу я твоих ребят. В лучшем виде.
– Спасибо. Честно говоря, гора с плеч.
– Да ладно тебе. Пойдем?
– Пойдем.
В ресторане, заняв столик у окна, мы заказали крабов, паровую осетрину, кофе и отлично позавтракали.
Допив кофе, Сашка поинтересовался:
– Кстати, вечером твоя Алена свободна?
– Не знаю. А что?
– Вера устраивает банкет в «Континентале». Мы с тобой приглашены. Если Алена прихватит подругу, почему бы нам не пойти вчетвером?
– Позвонить Алене?
– Конечно, позвони. Глупо не воспользоваться случаем.
– Ладно, уговорил. Но я буду говорить долго.
– Ради бога. Я подожду в машине.
Хлопоты
Набрав в будке телефона-автомата номер Алены, я почти тут же услышал ее голос:
– Да? Слушаю? Кто это?
– Привет. Это я.
Довольно долго вслушивался в тишину. Наконец Алена ответила: