У Марины задрожали плечи.
– Я не знала, как. И чем дольше тянула, тем труднее это становилось.
Железный обруч сжался еще теснее, выдавливая из легких последний воздух.
– А я рассказал вам сразу.
– Я знаю.
– Вы с Дезмондом были первыми. Даже не мама. Вы.
– Я знаю. Как, по-твоему, я теперь себя чувствую?
– Ох, прости, пожалуйста! А я и не подумал о твоих чувствах. Хотя почему я должен о них думать? Марина, которую я знал, никогда бы так со мной не поступила.
Растерянность на ее лицо сменилась страданием.
– Не злись, пожалуйста.
– Я не злюсь. Мне просто больно. Интересно, чего еще я о тебе не знаю?
Глаза Марины подозрительно заблестели, нижняя губа дрогнула – но я не собирался ее успокаивать. Она судорожно вздохнула.
– Я – Нира. Это я веду блог «Моя жизнь в шкуре выдры».
Казалось, еще немного, и железный обруч раздавит мне грудь. Это было уже слишком. Я сам рассказывал ей про этот блог, а она изображала удивление. Лгунья.
– А я думал, что мы друзья, – тихо сказал я.
– Мы друзья!
– Тогда почему ты мне врала?
– Я не врала! Я… Я просто всего не рассказывала.
Я вспомнил, как она советовала мне посерфить в Интернете. Или как мы сидели в библиотеке, и она рассказывала про оборотней, будто нашла эту информацию только вчера.
Марина попыталась расправить плечи – не очень успешно.
– Разве ты сам рассказываешь мне все?
Я взглянул ей в глаза.
– Да, все.
По ее щеке скатилась слеза. Я смотрел, как она бесконечно медленно ползет к подбородку, оставляя на коже блестящую дорожку. Я столько раз ее утешал – после развода родителей, или когда ее доставала сестра, – но теперь не мог отыскать в сердце ни капли сочувствия.
Плечи Марины снова поникли.
– Наверное, я не такой хороший человек, как ты.
– Глупости. Просто наша дружба была для тебя не особенно важна.
Лицо Марины исказилось от боли.
– Неправда!
– Ты вообще задумывалась, как могла бы помочь мне после превращения?
– Я знаю. Я уже сто раз себя прокляла, что сразу не сказала. А потом все не подворачивалось подходящего момента.
– Да ну? А как насчет момента, когда я признался вам с Дезмондом?
Марина снова уткнулась в землю.
– Я… Не смогла. Мне было ужасно стыдно за свое молчание. И я боялась, что ты разозлишься.
Я встал с пледа.
– Я уже сказал, что не злюсь. Но вряд ли мы теперь можем называться друзьями. Что это за дружба без доверия?
– Джош, пожалуйста. Прошу тебя, не говори так.
– Вы поэтому шушукались с Элзи?
Марина замерла, потом медленно кивнула.
– Она советовала сразу тебе рассказать.
– И она была права.
– Я боялась, что потеряю лучшего друга. А теперь в самом деле его потеряла.