В случае Джона Марца удовольствие возросло до чего-то похожего на наслаждение, и каждое убийство, свидетелем которого он был, удовлетворяло его больше предыдущего. Геноцид, казалось, вызывал привыкание.
Еще четверо пациентов были доставлены в эту подвальную комнату без мебели под предлогом того, что им необходимо сдать образцы крови, чтобы убедиться, что они не заразились неустановленным токсическим веществом, предположительно случайно выпущенном в здании. Эти четверо были в инвалидных колясках, три женщины и один мужчина, но только две из трех женщин были настолько больны, что не могли ходить.
Репликант медсестры Джинджер Ньюбери была поставлена в помощь Джону Марцу для управления пациентами. Управлять этими людьми было невообразимо весело.
Также было казнено множество посетителей больницы. Им нельзя было позволить уйти после того, как они пришли и обнаружили, что друзья и любимые пропали из своих комнат. Из-за того, что посетители не были больными, ими было управлять сложнее, чем пациентами, поэтому у Джона была полицейская дубинка, а у медсестры Ньюбери был «Тазер»[44], прикрепленный за ремень униформы, под белым пуловером-кардиганом.
На подвальном этаже были заняты три Строителя, сначала расщепляя своих жертв на множество составных молекул, а затем используя эти ресурсы для создания следующего поколения созревающих Строителей в подвешенных коконах. Строители создавали только других Строителей; Члены коммуны штамповались и программировались только в лабораториях Улья.
Несколько комнат были сейчас заполнены коконами, которые свисали с потолка, и их вид доставлял Джону Марцу крайнее удовольствие. Созревание требовало не менее двенадцати часов, но не более тридцати шести. Когда появятся новые Строители, вскормленные на более бесполезных людях, и создастся еще больше представителей их трудолюбивого вида, их число возрастет геометрически. В течение недели они распространятся по другим городам при поддержке групп из Членов коммуны, и к тому времени станут неодолимой силой, стремительно растущей армией совершенных смертоносных биологических машин, нанотечение смерти.
Одетые в пижамы пациенты в инвалидных колясках выражали беспокойство и замешательство с той плаксивостью, которая была признаком человечности, но медсестра Ньюбери нянчилась с ними, и это выглядело как искреннее сострадание, пока не прибыл Строитель. Этот был молодой женщиной, сконструированной по самым высоким стандартам человеческой красоты. Независимо от того, выглядел ли Строитель как мужчина или как женщина, он всегда был изготовлен настолько изумительным, что люди, являющиеся его потенциальными жертвами, были с первого взгляда очарованы им.