Лорн склонился.
— Мадам, я пришел передать вам послание от Верховного короля, вашего супруга.
— Спасибо, рыцарь.
— Он шлет вам сердечные приветствия и надеется, что вскоре сможет вновь оказаться рядом с вами. И он выражает вам свою признательность за то, что в ожидании этого дня вы столь ревностно заботитесь о благе королевства.
Королева едва заметно улыбнулась.
— Моими устами Верховный король обращается к вам с просьбой, — продолжил Лорн. — Он не сомневается, что вы удовлетворите ее, и заранее благодарен вам за это.
Королева и Эстеверис, который стоял навытяжку рядом с нею, быстро переглянулись. Они оба поняли слова Лорна одинаково: просьба Верховного короля была требованием, которому необходимо повиноваться. Что бы ни думала об этом королева, приказы короля не подлежали обсуждению.
— Какой просьбой, рыцарь? — спросил министр.
Лорн вынул из камзола письмо.
Эстеверис приблизился к нему, взял послание и вернулся с ним к королеве. Но та знаком велела министру распечатать его. Он помедлил, затем разломил печать из черного воска и развернул письмо. Он прочитал текст и повернул испуганное лицо к королеве. Теряя терпение, та почти вырвала послание из его рук.
Она тоже прочитала его.
И, едва заметно побледнев, обратилась к Лорну.
— Воля Верховного короля будет исполнена, — сказала она бесцветным голосом.