Помимо того, что сам Bf 109 продемонстрировал свои высокие боевые качества, именно тогда впервые была применена тактика воздушного боя, которая во многом обусловила успех Люфтваффе в первые годы Второй мировой войны. Благодаря передовым идеям таких пилотов как Вернер Мёльдерс и Адольф Галланд, основной тактической единицей в германской истребительной авиации стала "Rofte", пара самолетов, летавших на расстоянии около 200 метров друг от друга. Ведущий пары отвечал за навигацию, распознавал цели и принимал решение атаковать, а ведомый его прикрывал. Две такие пары составляли знаменитый "Schwarm", звено, которое позднее стали применять также союзники, у которых оно получило название "Finger Four" («четверка пальцев»).
Боевая карьера Bf 109 в Испании фактически началась в марте 1937 г. Эскадрилья 2J/88, командиром которой только что был назначен Гюнтер «Францль» Лютцов, перевооружилась с Не 51 на Bf 109. Вот некоторые выдержки из заключения, где содержится оценка Bf 109В-1, захваченного республиканцами в январе 1938 г. и облетанного капитаном Константином Розановым, который прибыл в Испанию в составе французской испытательной группы.
«Самолет… замечательный по своим аэродинамическим качествам, легкости конструкции, а также отличается простотой и рациональностью, с которой он сконструирован… Особенно хорошо разработан фюзеляж… Структура исключительно легкая. Остается только гадать, достаточно ли она прочная и жесткая».
Летные и эксплуатационные характеристики были описаны таким образом: «Самолет обладает продольной устойчивостью, как с зажатой, так и с брошенной ручкой управления… за исключением полета на полном газу, когда раскачивание усиливается… Курсовая устойчивость превосходная… Элементы управления очень эффективны даже на больших углах атаки… Взлет, посадка и руление требуют большого внимания, так как из-за узкой колеи шасси самолет может легко может опрокинуться при боковом ветре… Самолет очень приятный в управлении на постоянных оборотах. Прекрасно реагирует на элероны и кажется очень легким. Практически фигуры пилотажа могут выполняться с помощью одних только элеронов… Требуется три человека, чтобы выкатить самолет, снарядить его и запустить двигатель. По возвращении он может быть снова снаряжен, заправлен топливом и подготовлен к повторному вылету менее чем за пять минут…» Вооружение считалось недостаточным (даже при том, что пулеметы MG 17 оказались превосходного качества).
Поставки в легион «Кондор» продолжались до конца конфликта в марте 1939 г., и туда были отправлены Bf 109В, С, D и Е. Полагают, что в Испанию всего было отправлено около 130 самолетов Bf 109. Некоторые из них впоследствии были переданы испанским ВВС.