* * *
Хрюря с разбегу прыгнула к Олли на руки, едва не опрокинув хозяина.
— Ну здравствуй, моя красавица! — Виндибур закружился с ней, целуя в нос холодный и мокрый. — Значит, все в порядке?
Собака от радости повизгивала, крутила хвостом и хлопала крыльями, вылизывая невысоклика.
— Насмерть залижет! — хохотал Репейник, пытаясь оттащить бесконечно счастливое животное. — Здорово! Как мы их, а?
— Здорово, Питти, морской волк!
Друзья обнялись.
— А где же Пина?
— Да, где же наша принцесса-фея? — подошел Болто и сильно затряс Питу руку.
— Не оторви, Хрюкл, у меня их всего две! Пина на «Чертополохе». Там, на кораблях, — Репейник махнул в сторону пролива, — у меня еще четыре сотни матросов. Однако, я слышал, мы опоздали. Вы и крепость отстояли, и Горха пленили. Не сбежит?
— Куда ему, — Болто опять расплылся в улыбке. — Он мигает два раза в день.
— Это кто ж его так?
— Сам себя, с помощью Брю. Кстати, а где усопший?
Прихрамывая, подошел Нури, но не поклонился, как принято у гномов, а крепко пожал Репейнику руку.
— По-моему, он в крепость собирался.
Олли вздохнул:
— Он и при жизни-то не сильно делился планами. Эй, Эрл, не видел, куда он делся?
Рыжий Эрл, сидя на земле, оттирал пучком травы меч.
— Гном прав, они со своим Брюгаем в крепость полетели. Он теперь так и норовит к своему подопечному наведаться.
— К Горху что ли? — не понял Болто.
Эрл кивнул.
Пит слушал, слушал и изрек:
— Тут какая-то потусторонняя тайна, факт!
Глава 8. Хрустальные двери
Встречу победителей Пина превратила в настоящую церемонию. Прибывших воинов встретили подарками, а корабельные канониры произвели в их честь пушечный залп. Свита принцессы-феи напоминала ожившую цветочную клумбу, а сама она, вся в бантах и золоте — южную экзотическую птицу.
Олли, подыгрывая, церемонно поклонился, принимая подбитую мехом алую мантию с вышитыми золотыми молниями. Отвечая на орудийный залп, невысоклик ответил потрясающим раскатом грома и молнией, заставившей воды пролива закипеть.
Все герои получили что-нибудь вычурное и запоминающееся. Потом начался пир. Жители Эль-Бурегаса сидели рядом с людьми, а гномы с невысокликами. Хойбы удивлялись новому народу, их виду, росту и умению выслеживать дичь. Накануне пограничники добыли несколько оленей, внеся немалый вклад в праздничное пиршество. Еда на столах и у очагов была самая разная, и натуральная и усмариловая. Изобилие блюд из свежей рыбы поражало гномов, а вылетающие из воздуха на заказ явства — людей.
— А почему они такие разношерстные? — спросил Пита Рыжий Эрл, имея в виду хойбов из разных племен. — У одних бороды зеленые, другие все рыжие, у третьих бамбук в носу… Зачем бамбук-то?