Воин отогнал от себя ненужные мысли и сосредоточился на ощущениях. Тепло расходилось от пальцев целительницы, ноющие мускулы, перегруженные накануне излишне усердной тренировкой, успокаивались. Сильные руки месили его, как тесто для хлеба, одновременно причиняя боль и неся наслаждение. Ему давно не было так хорошо. Макси будто вливала в него силу, лаская истерзанное тело изнутри, при этом волшебным образом укрепляя ледяную броню, сковавшую душу. За время, проведённое в целительском секторе ВАУ, он ни разу нормально не улыбнулся: воспоминания о побратимах и осознание своего положения не располагали к веселью.
Сегодня он был особенно мрачен - Ири с утра сообщила, что этот сеанс массажа станет последним. Переступив порог просторного светлого зала, где она ждала его с неизменной улыбкой на полных губах, он буркнул приветствие, досадуя, что узнал неприятную новость от сиделки, и, сжав зубы, направился к лежанке. Рыж уже было улёгся, но игривое настроение Макси, предвкушающий блеск её ярко-голубых глаз и румянец, расцветший на нежных щеках при его появлении, заставили насторожиться. Целительница постоянно слегка заигрывала с ним, но никогда не переходила одной лишь ей известную грань. Теперь же она заметно изменившимися приёмами массажа довела его почти до края. Теряясь в догадках, Рыж окончательно расслабился в умелых руках. Его перевернули на спину, продолжая тщательно разминать мышцы, а потом началась сладкая пытка. Макси заставляла его чуть ли не в узел завязываться, растягивая связки, выгибая суставы, ставя на место сдвинутые ударной волной и переломами позвонки.
Рыж отстранённо оценивал очередную замысловатую позу, в которой оказался по воле Макси, послушно старался не сопротивляться и выполнять отданные мягким голосом команды. В тот момент, когда края защиты его сознания лёгким сквозняком коснулось уже знакомое ощущение её разума, он вздрогнул и открылся навстречу. Мысленно надавал себе пинков - надо же было растечься лужей и забыть о главном! Макси закончила массаж и безмятежно улыбнулась, ввинчивая в известные ей одной точки на его теле одну за другой длинные иглы. Она вдруг посмотрела ему в глаза уже совершенно серьёзно и воспользовалась мыслеречью: 'Ты готов уйти отсюда?' Сердце Рыжа сбилось с ритма, он вздрогнул и охнул от острой боли - последняя игла вошла неправильно, Макси с тихим шипением поставила её в другое место. 'Конечно!' - голос девушки, звучащий в его голове, прошёлся лёгким дождиком по его нервам, бодря и освежая, и он был готов согласиться на что угодно.