— Не трудитесь продолжать, — раздраженно оборвала его Вика и попыталась сунуть ему гвоздики, которые и не подумала извлечь из скудной целлофановой трубочки. — Возьмите свой букет! Свезите его в “Картонажник”. Или возложите в своей квартире на то место, где должен был стоять ваш “Стинол”. Плачьте там, ругайте меня — там, там, там! Я же просила вас оставить меня в покое.
Гузынин спрятал руки за спину и цветов не взял.
— Вы не дослушали, — сказал он. — Я хотел вовсе не ругать вас. Я хотел говорить в прямо противоположном смысле.
— Хвалить, что ли?
— В каком-то роде. Видите ли, Виктория, я прежде жил очень хорошо. Достойно жил, но… как бы это сказать? серо? пресно? Я жил неинтересно. Я был счастлив. Любил. Преподавал. Все это было прекрасно, но скучно.
— Неужели так скучно брать взятки? — съязвила Вика.
— О боже, какие взятки?
— Со студентов. Сто зеленых — зачет, триста — экзамен. Скука! И именно зеленая.
— Кто вас так чудовищно дезинформировал? — вскинулся Гузынин. — У кого это я брал зеленые?
— Скажем, у Максима Рычкова с международно-экономического. И у его сотоварищей. Не припоминаете?
Юрий Петрович сосредоточенно подвигал бровями и носом:
— Рычков, Рычков… Фамилия знакомая, определенно вызывает негативные ассоциации… Но лица не помню. Кто такой?
— Так у вас еще и склероз? Нет, все-таки скажите, как на духу: зеленые берете или нет?
Взгляда этих беспощадных медовых глаз Юрий Петрович не вынес. Он потупился и тихо сказал:
— Беру. Вам врать не хочу: беру! А как бы вы поступили на моем месте? Представьте: молодой наглец, получивший к выпускному от папы иномарку, проводящий все свое время в гнусных притонах вроде того, какой мы с вами вчера посетили… Штаны на нем стоят столько же, сколько десять моих костюмов… На лекции мои он не ходит, зато является сдавать экзамен. Холеное такое животное, презирающее все, кроме тряпок и прочей товарной массы — вас, стало быть, тоже презирающее… Сует зачетку…
— А в ней триста зеленых?
— Да. Что бы вы сделали? При том, что у вас семья, ребенок? А?.. Вы бы заставили его математику вызубрить? А я, может быть, и не хочу об него марать математику. Это кощунство — допускать его к математике!
— Вы просто Робин Гуд, — фыркнула Вика. — Санитар математического леса.
— О, вы не понимаете! — почти застонал Гузынин. — Разве возьму я деньги со студента, который желает знаний, у которого мозги в голове, а не мягкая карамель? Да никогда! А с этих, каюсь, беру. И буду брать. Да!
Вика поднялась и снова протянула ему гвоздики.
— Надеюсь, это все, что вы хотели мне сообщить?