– Анастасия Никифоровна, как не тяжело, но мне надо вас расспросить.
– Да, я готова.
– Когда Вы нашли несчастного?
– Поутру я в восьмом часу прихожу и начинаю готовить, Никита Иванович любит день начинать с каши на молоке, – женщина вытерла краем фартука выступившие слезы.
– Как проходите в дом?
– С черного входа.
– Он на ночь закрыт?
– Да, отпираю своим ключом. Сегодня, как обычно, прошла, приготовила.
– Хозяин по утрам встает рано?
– В шесть он на ногах, обычно до утреннего чая успевает сделать много дел, а сегодня в доме тишина. Ну, я и прошла в столовую, а там, там, – слезы ручьем полились из глаз. Путилин провел рукою по волосам, сколько он видел смертей, но никак не мог привыкнуть к женским слезам.
– Успокойтесь, голубушка, успокойтесь.
– Найдите этого изверга, с виду невинный агнец.
– Вы знаете убийцу?
Анастасия подняла глаза и посмотрела на Путилина.
– Никита Иванович, как православный человек истово соблюдал обычаи, поэтому собрался вместо птицы выкупить из тюрьмы человека, чтобы дать ему свободу. Вот и съездил, я не знаю куда, но вернулся с человеком маленького роста, со злющими глазами. Подарил ему рубашку, пиджак, дал денег.
– Это Чернов сказал Вам?
– Нет, – потупила взор женщина, – я слышала их разговор. Никита Иванович обещал устроить его к себе.
– А имени не слышали?
– Не довелось.
– Хорошо, а кто еще бывал у вашего хозяина?
– Кроме племянника никто.
– А племянник?
– Беззаботный господин, служит в армии подпоручиком. Гуляка и распутник, всё к дядюшке за деньгами приезжал.
– Ссорились?
– В последний приезд Никита Иванович грозился лишить его за гульбу наследства, но с того, как с гуся вода, все ему ни по чем.
– Где он служит?
Анастасия пожала плечами.
– Хорошо, – сказал Путилин, – спасибо.
На Офицерской в своем кабинете Путилин собрал агентов.
– Господа, сегодня, как вы уже знаете на Большом совершено злодеяние. Убит старый человек, о котором говорят только хорошее. Я считаю своим долгом в ближайшее время найти злодея, – Иван Дмитриевич прохаживал вдоль стола. – Вам, – он указал пальцем на агента, – предстоит узнать, кого взял на поруки несчастный старик, а всем вам предстоит его найти. Вы привезите ко мне племянника убиенного, – он взглянул на хронометр, – часам к шести. Все, господа, вы свободны.
Когда кабинет опустел, Путилин вызвал помощника.
– В описи отсутствует духовое завещание, – хозяин кабинета продолжал ходить вдоль стола, – чтобы в столь почтенном возрасте не подумать о продолжателе дела. Это крайне странно. Вот что, мне необходимо знать: у кого лечился почтенный старец.