Внизу раскинулось озеро, словно застывшее в ужасе при моем приближении. Красивое, темно-серое в центре и покрытое толстым белым льдом у берегов, оно отделяло меня от противоположного края расщелины.
Надо мной высились вершины гор Сен-Бартелми и Галина.
Ночь была в разгаре, но на такой высоте облака закрывали небо пушистой белой периной. Ни света, ни тьмы: я находилась между ними. Это напомнило мне о том, насколько я одинока.
Замерзнув, я спустилась по глубокому снегу на берег озера. Ждать Чернобога можно было на любом из камней. Я сидела на краю шаткого валуна и осматривалась. Все вокруг замерло.
В сонном озере было видно мое отражение. Мое обычное лицо. Что ж, пусть этой девушке повезет, хотя я и не знала, что ее ждет. Если бы все прошло так, как я задумала, она навсегда осталась бы в этом мире, превратившись в эхо над водой.
Лишь по легчайшему движению воздуха я поняла, что Этан скрывался за камнями.
– Разве не странно, что твое лицо первым запечатлелось в моей памяти и его же я запомню последним? – задумчиво задала я риторический вопрос и, в последний раз взглянув на свое отражение в воде, подняла глаза.
Он был немного выше меня, волосы его по-прежнему были стянуты на затылке, лицо ничего не выражало, рука покоилась на эфесе шпаги. Старинная шпага, явно перешедшая по наследству, с семейным гербом у основания медной рукояти, висела в ножнах у его бедра.
– Я пришел за расплатой. Ты задолжала мне свою жизнь. – Этан зачитывал мне смертный приговор.
Я кивнула.
– Но ведь однажды ты уже убил меня, почему же я все еще должна тебе? – Я притворялась, что уверена в своей правоте, хотя на самом деле внутри у меня все сжималось от волнения. Я просто тянула время.
– Не убил. Ты стоишь передо мной, а я, один из приспешников Дьявола, стою перед тобой. Из-за тебя я стал таким.
Я бросила взгляд на побелевшие пальцы, сжимавшие рукоятку шпаги: в любой момент он готов был сделать выпад и…
– Что же с тобой произошло? Я ведь ничего не знаю. Когда мы были знакомы, мы оба были людьми.
Я немного отступила. Нельзя его злить, я должна заставить его отвечать.
Но Этан молча шагнул ко мне.
Я выставила вперед руки, останавливая его.
– Послушай, ты отомстишь – я не буду сопротивляться. Но сперва помоги мне разобраться, прошу тебя. – Мой голос дрожал, выдавая волнение.
Обдумав мою просьбу, Этан заговорил:
– Ты собиралась сбежать. Я видел ваши с ним встречи, но ты ведь была обещана мне. В конюшне я застал тебя за подготовкой к побегу. Твои планы открылись. Но, Лайла, я не хотел причинять тебе вред.
Глаза его были широко раскрыты, как будто перед ними проносились картины воспоминаний: к нему возвращались чувства, которые он испытывал до того, как навсегда стал слугой мрака.