Сэм и Санта быстро шли к ним, перья на полу легко взлетали и снова опускались по мере их движения.
— Флавия осталась дома с матерью, — сказала Джеки монотонным голосом, словно была в трансе. — Когда они приехали забирать Санту, они сказали ей о помолвке, о кольце в суфле и об обеде на миллион и решили, что Флавия может остаться дома и начать писать список приглашенных. В конце концов, свадьба должна быть довольно скоро из-за новой работы Сэма и их приближающегося переезда в Лос-Анджелес.
— Привет, — сказал Сэм, протягивая Маркусу руку. — Я немного застрял в пробке.
— Привет… — Джеки клюнула Сэма в щеку и присела, чтобы погладить Санту.
— Слышал, вы уезжали. — Маркус закурил еще одну сигарету. — Очевидно, с погодой повезло.
— Ага, погода была отличная, — Сэм ловко взял бокал с проезжающей мимо тележки, — как раз то, что нужно.
— А Флавия не с тобой? — Джеки выпрямилась и стала приглаживать свою юбку.
— Нет, — Сэм оглядел комнату, потом сделал еще один глоток, — она решила остаться с мамой.
— О! — Рука Джеки взлетела к груди.
— Да, это самое лучшее, что она могла сделать, учитывая все обстоятельства.
Повисла пауза.
Маркус посмотрел на Джеки, потом на Сэма.
— Жаклин, — он легонько толкнул ее мыском своего ботинка из нубука ручной выделки, — должен сказать, сегодня ты предстала в совершенно ином свете! Какое счастье, Сэм, что ты пришел сейчас, а не то… — Сэм и Джеки выжидающе посмотрели на него, — меня бы просто съели заживо! Р-р-р-р-р-р!.. — Он подвигал бровями. — Однозначно!
— Да уж, с Джеки лучше не ссориться, а то она запросто выпустит вам кишки. — Сэм поднял бокал, приветствуя проходящую мимо гостью, которая приняла это за сигнал подскочить и вцепиться в него, как обезьяна.
— Сэмми! Мы просто должны потанцевать! — завизжала девушка-шимпанзе. — Мы должны! — Она схватила его за ремень и потянула танцевать.
Тут же рядом оказалась Беатрис.
— О, ну тогда, — сказала она, глядя прямо на Джеки, — думаю, тебе придется сделать то же самое, — и рывком потянула Маркуса за серебряный галстук.
Джеки смотрела, как эти четверо исчезают в дальней палатке, Маркус, извиняясь перед ней, машет рукой, а Сэм тащит за собой «обезьяну».
— Джеки? Джеки, ты как? — На Лидии были белый вельветовый комбинезон и маска с усиками.
Джеки покачала головой.
— Ужасно, — сказала она, — я упустила его.
— Так, все по порядку. Джулия только что сказала мне, что Аманде нужна наша помощь. Она в ванной внизу. И это срочно.
Аманда стояла, привалившись спиной к вешалке с полотенцами, тяжело дыша и указывая на свою спину.
— Что? — спросила Джеки, обходя ее. — Я ничего не вижу.