— Это ты сейчас о ком?
Лисса внимательно посмотрела на подругу, Бет опустила глаза.
— Бетти, ты о себе?! Семья? Опять?!
— Не опять, а снова. И в этот раз все гораздо серьезнее.
Забыв о своих неприятностях, девушка подхватила подругу и потащила по направлению к общежитию. Захлопнув изнутри дверь их комнаты и навесив заклинание против подслушивания, она начала тормошить Беттину:
— Что стряслось, Бет? Что на этот раз?
Вместо ответа подруга протянула ей увесистый конверт:
— Вот полюбуйся. Я получила это сегодня утром.
Внутри лежало письмо от господина Комина, отца Бетти, и копия брачного договора. Сразу по получении диплома Беттина Комин, дочь Архина Комин из рода шод'Арасенгар становилась женой уважаемого господина Ансара Эгелена из рода шесс'Эгер со-Ригар и поступала в полное его распоряжение. Никаких магистратур!
Лисса готова была заплакать:
— Как они могли, Бет?! Как посмели?!
Золотистые глаза Бетти потемнели, но голос продолжал звучать спокойно.
— Они в своем праве, Лис. И логику я понимаю. Не слушалась отца — послушаюсь мужа. У песчаных демонов жена — собственность супруга, тем более супруг из весьма сильного рода. Комины всего шоды, а Эгелены — шессы. Одно радует: обряда пока не было, а без него этот договор — просто бумажка. Пока действует мой контракт на обучение, они не могут его магически подтвердить.
В огромных синих глазах Лиссы плескался ужас пополам с непониманием.
— Бет, ты с утра об этом знала? И все равно сидела и спокойно обсуждала диплом? Воля твоя, но я этого понять не могу.
Бетти тяжело вздохнула.
— А что бы это изменило, Лис? Если бы я орала и кидала в стенку предметы? А сейчас я пытаюсь придумать, как обойти условие брачного договора. Вернее, как обойти сам договор. Если бы меня приняли в магистратуру до защиты, или в процессе… Чтобы не было разрыва во времени между контрактами… Плохо, что родители имеют право прийти на защиту, порадоваться, так сказать, за свое чадо.
Лисса встрепенулась:
— Так, Бет, идем к ректору. Тут только он может помочь.
— У ректора и без меня забот хватает.
— У него будет их гораздо больше, когда твой так называемый муж предъявит на тебя права. Слушай, а может не все так плохо? Ты знаешь этого Ансара Эгелена? Может, с ним можно договориться?
Бетти набычилась.
— Не знаю и знать не хочу. Он песчаный демон, и этим все сказано.
— Ну, ты тоже песчаный демон.
— На четверть, Лис, всего на четверть. И этой четверти хватает, чтобы испоганить мне жизнь, — голос ее окреп и зазвенел решимостью, — Я ни за кого не хочу замуж! Я хочу учиться и стать магистром! Я хочу стать самым лучшим артефактором всех времен и народов! И стану! Никто меня не заставит отказаться от своего выбора. Я лучше умру, чем буду подчиняться придурку, все преимущество которого заключается в бубенчиках между ног.