Интересно, как поживает дерево-сан?..
Отсчет времени (щелчок) начался с того момента, как Хэйзел покинула компьютерную комнату пятого июля, в субботу. Группа аналитиков, выбравшая этот момент, рассудила, что если наши антагонисты («Хозяева времени?») ждут нас у «Раффлза», то они не станут искать нас в компьютерной комнате.
Раньше запускать нас туда не имело смысла, ибо Хэйзел должна была убедиться, что Адам Селен все еще находится там, и оттуда же доложить в Штаб.
Итак, мы появились в компьютерном помещении в предельно близкое время, быть может, даже чуточку более близкое, чем следовало бы: когда Хэйзел выходила из Гэй, она замерла столь резко, что я едва на нее не наткнулся… переждала секунду и шагнула вперед.
А замерла она потому, что увидела спину другой Хэйзел, выходящей из комнаты.
* * *
Нужно передать тетушке Тиль, что мы с Хэйзел не успеем вернуться к ужину…
Голова раскалывается, а глаза совсем уже отказывают… Не знаю, как Пиксель попал на борт Гэй… Как этому ребенку удается всюду прошмыгивать?
Джубал Хэршоу ведь сказал: «В этих зыбких мирах все строится, как шахматная партия фей, и единственной постоянной вещью является человеческая любовь». Ну и хватит с меня!
Пиксель слегка пошевелился…
До чего же было хорошо несколько дней походить на двух ногах!..
– Ричард…
– Что, любимая?
– Сынишка Гретхен… Он твой…
– Что?
– Она сама мне сказала еще тогда…
– Не понимаю…
– Это парадокс…
Я хотел еще спросить, но она вновь погрузилась в дрему. Жгут, наложенный на ее рану, пропитался кровью. Но ничего больше я сделать не мог, не мог даже притронуться к ней!
* * *
Так и не повидался с тетушкой Бильдин в этот приезд… Плохо…
А что там с моими дискетками, интересно? Они еще в протезе?..
Ха! А ведь завтра должен наступить день, когда «мы все умрем», если не умрет Рон Толливер!
* * *
Первый час прошел гладко, без всяких инцидентов. Мэнни начал заполнять ящики, работал методично и без отдыха, лишь однажды сменив уставшую руку. Гретхен и Эзра таскали ящики к кару и передавали их внутрь, а в промежутках стояли на страже. Груз по большей части состоял, насколько я понял, из программ – Мэнни перекачивал их в свои мнемокубы, пользуясь наспех собранным оборудованием. Точно не скажу – не видел. Затем какими-то цилиндрами. Памятью Адама Селена? Не знаю. Наверное, я загляделся.
Мэнни выпрямился и сказал:
– Все! Готово!
– Мур-р-р! – услышал я в ответ.
И тут они нанесли удар.
Я упал сразу, потеряв ногу ниже колена. Увидел, как падает Мэнни, и услышал крик Хэйзел:
– Бронсон, на борт его! Гендерсон, Дэвидсон, – последние два ящика, живо!