Если мужики возмущались, появлялся эскадрон казаков с пиками в руках, шашками и нагайками на боку. Смутьянов пороли, текла кровь, вскипала ненависть. Крестьяне проклинали всех - помещиков, полицейских, губернатора и чиновников. Но только не царя. Царь, живущий в своем дворце за тридевять земель, ни в чем не виноват. Царь-батюшка не ведает о страданиях, которые выпали на их долю. "До Бога высоко, да царя далеко!" - гласила русская пословица. Но если дойдешь до царя, да расскажешь ему обо всем, то все твои невзгоды как рукой снимет - таков смысл доброй сотни русских сказок.
В конце прошлого столетия жизнь обитателей многочисленных этих городков и селений стала не столь однообразной, чему способствовало появление "чугунки". В те годы темпы строительства железных дорог в России были выше, чем в любой другой стране Европы. Как и на американском Западе, железные дороги покрывали огромные расстояния, соединяя сельское хозяйство с городами, промышленные предприятия с рынками сбыта. Сев в уютное купе в Москве, путешественник мог, прихлебывая чай и разглядывая из окна вагона снежные просторы, в тот же день добраться до Санкт-Петербурга. По решению царского правительства, в 1891 году началось строительство Великого Сибирского пути - Транссибирской магистрали, самой длинной в России железной дороги. Взяв начало на одной из восточных окраин Москвы, нитка пути, протянувшаяся на четыре с лишком тысячи миль, должна была соединить сердце России с Тихим океаном.
Как и ныне, Москва была центром страны, узлом, где сходились железные дороги, водные пути, средоточием торговли и промышленности. Из небольшого, обнесенного частоколом, поселения, каким она была в XII веке, Москва превратилась в столицу, священный град России. Именно здесь, вступив в 1547 году на престол, Иван Грозный заявил, что будет короноваться не как Великий князь Московский, а как царь всея Руси.
В Москве насчитывалось "сорок сороков церквей". Над зелеными крышами вздымались в небо голубые с золотом маковки сотен церквей. Вдоль широких улиц выстроились украшенные колоннами княжеские дворцы, особняки богатых купцов и мануфактурных магнатов. В лабиринте улочек и переулков стояли двухэтажные деревянные дома и домишки, в которых находили пристанище мелкие служащие и мастеровые. Зимой улицы скрывались под толстым слоем снега, весной утопали в грязи, а летом были покрыты пылью. Выходя на улицу, женщины и дети оглядывались по сторонам, чтобы не угодить под колеса экипажа или копыта отряда казаков, с гиком мчащихся наметом точно ковбои, очутившиеся в провинциальном городе где-нибудь на диком Западе.