- Профессор... - министр, кажется, решил перейти к делу, - вас главврач уже, наверное, немного осведомил... - министр умолк, заглянув в глаза профессору, затем его лицо вдруг стало очень серьезным, густые брови нервно задергались. - Я вынужден был пригласить вас сюда... Эта беседа, знаете ли, носит несколько конфиденциальный характер... Дело в том, что... - министр чуть наклонился вперед и понизил голос... - сегодня в 18.30 вас во дворе будет ждать машина под номером 10-11... - казалось, министр задыхается от волнения, - ... эта машина доставит вас туда. К сожалению, я сам не знаю, куда вас отвезут...
Заметив удивление профессора, министр добавил:
- Вы должны знать один очень важный момент - это Его личная просьба...
Слово "Его" министр произнес с особой интонацией, далее, умолкнув, испытующе посмотрел на него.
- Чья - его?..
- Господина Генерала... - министр снова умолк и посмотрел на профессора. - Наверное, речь идет о ком-то из его близких... может быть, родственнике, - добавил он. - ... Мне, честно говоря, звонил его помощник...
...Перед глазами профессора тут же встало грозное лицо Генерала, его серые, усталые глаза... И профессору показалось, как что-то вспыхнуло и угасло в правом глазу Генерала...
- Куда, вы сказали, подъедет машина?..
- В ваш двор... скоро... - министр посмотрел на часы. На браслете часов, казалось, тоже что-то завертелось и сверкнуло, - ...в 18.30. Сейчас только начало второго...
- Но наш двор... - начал профессор, однако, умолк, подумав, как же машина без его указаний найдет маленький дворик, затерянный в узких, полных смрада улочках?!.
- Что - двор? - чтобы лучше расслышать профессора, министр, кажется, даже выдвинул челюсть.
- Как же, говорю, машина найдет мой двор? Адрес...
- Они все знают сами... - сквозь зубы проговорил министр и нажал кнопку. - Профессор, я понимаю... я все понимаю... учитываю и ваш возраст, и состояние здоровья... Действительно, в вашем возрасте груз такой ответственности очень тяжел... Утомлять после рабочего дня такому врачу, как вы, по меньшей мере, преступление... - в голосе министра появились странные интонации. - Если что-нибудь потребуется... специальный аппарат, лекарства, кровь или что-то там еще, обращайтесь прямо ко мне, - с этими словами министр почтительно протянул профессору свою визитку.
...Когда профессор вышел из министерства, снова накрапывал дождь.
Подняв воротник пальто, он сел в просторный салон министерской машины и подумал, что сны, кажется, начинают сбываться...
...Что все это могло означать?.. Кто его вызывает?.. Почему именно его?.. Куда его отвезут?.. Почему за ним приедут не в клинику, а именно домой?.. И почему не сейчас, а вечером?.. Что так взволновало министра?.. Откуда они знают, где он живет?..