Отец не закончил. Его стал душить сильный кашель. Потом из горла пошла кровь.
– Саша, срочно позвони из телефонной будки в неотложку! – закричала мама.
– Не надо, сынок, сейчас всё пройдёт! – прохрипел отец.
Вскоре Петру Петровичу действительно полегчало. Вечером он сказал:
– Сын, давай‑ка прогуляемся с тобой по улице.
Они прошли два квартала. Пётр Петрович, похлопав Сашу по плечу, предложил:
– Давай‑ка на лавочку присядем, сынок, поговорим.
Они сели на лавочку под раскидистым кустом сирени. Пётр Петрович осмотрелся вокруг и спросил:
– Что ты после окончания школы собираешься делать?
– Буду в университет поступать на факультет иностранных языков. Хочу стать учёным‑филологом.
– Карьера учёного? – переспросил папа. – Что же, ты имеешь право на выбор. Хотя я хотел бы видеть тебя командиром нашей Рабоче‑крестьянской Красной Армии. Одно я хочу тебе, сын, порекомендовать: будет возможность – вступай в коммунистическую партию. Ей нужны честные и принципиальные молодые люди. Вы будете строить будущее нашей страны. Но вот об одном тебя прошу: держись подальше от партийных карьеристов! И никогда, слышишь меня, никогда не стремись стать руководящим партийным работником! Это не для тебя!
На следующий день Пётр Петрович, не выдержав, пошёл в гости на свой Путиловский завод. Вернулся после обеда в очень приподнятом настроении.
– Зинуля, знаешь, кого я сегодня совершенно случайно на улице встретил? Дмитрия Шубина! Помнишь, я тебе о нём много рассказывал?
– Это который у тебя был зам. командира взвода? – вопросительно ответила Зинаида Ивановна.
– Он самый! К себе на дачу приглашает. Он, оказывается, кандидат исторических наук! Декан факультета в педагогическом институте! – воскликнул Пётр Петрович.
– Да ну?! – удивилась Зинаида Ивановна.
Рано утром вся семья направилась в гости. Сначала ехали на трамвае, затем пересели на поезд. И вот он – новый дачный посёлок для нового, уже советского, поколения учёных и высокопоставленных партийных сотрудников ленинградских вузов.
Дача Шубина была небольшая, но в два этажа. Из толстых бревен.
– Вот, Дима, знакомься. Это моя семья: супруга Зинаида и сын Александр! – представил он их Шубину, невысокому, уже лысеющему, очень подвижному мужчине лет сорока с неприятными бегающими глазками.
– Очень приятно! Дмитрий Владимирович Шубин! – очень важно произнёс хозяин дачи, пожимая руки Зинаиды Ивановны и Саши своей маленькой потной ладошкой.
– Моя супруга с дочерьми вот‑вот должна приехать. Давайте я вам покажу наш дом, – предложил Шубин.
Мальцевы вежливо сопровождали Дмитрия Владимировича, который буквально вошёл в экстаз, демонстрируя свои владения.