"Владею немецким языком в рамках школьной программы", – написал он в анкете и решил больше никогда не упоминать о своём знании французского языка.
Мальцев, как отличник, сдавал всего один экзамен, который проходил в форме собеседования. Председатель экзаменационной комиссии, человек с усталым лицом и неопределенного возраста, одетый в помятый пиджак, попросил его рассказать по‑немецки о своей семье. Услышав произношение Александра и его быстрый и уверенный темп речи, члены комиссии оживились.
– Просто прекрасно! Есть всё‑таки у нас школы, где иностранным языкам уделяется должное внимание! – восторженно произнесла маленькая седая старушка. Все остальные члены комиссии с ней дружно согласились.
– Мальцев Александр Петрович, Вы зачислены на факультет иностранных языков, – торжественно объявил мужчина в мятом пиджаке.
А затем после паузы спросил у Саши:
– Скажите нам, юноша, на каком отделении Вы хотели бы учиться?
– На французском! – без раздумий ответил Мальцев.
– Хорошо, но лично я рекомендую Вам отделение испанского языка, которое с этого года вводится на факультете.
– Я могу подумать? – спросил Александр.
– Конечно! – ответил председатель экзаменационной комиссии.
Мальцев вышел из аудитории и в коридоре увидел Шубина, разговаривающего с двумя женщинами. Дождавшись, когда они разошлись, Александр догнал его:
– Дмитрий Владимирович, здравствуйте! Вы меня помните?
– Конечно, Мальцев, помню! Ты думаешь, что я уже настолько старый, что остался без памяти? – резко ответил Шубин.
– Александр Владимирович, мне требуется ваша помощь. Я хотел бы…
– С такими просьбами ко мне никогда не обращайся! Если тебя срезали на экзамене, значит, не знаешь предмета. Приходи на следующий год! – грубо оборвал его Шубин и осмотрелся по сторонам.
Саша оторопело посмотрел на собеседника, а затем, пожав плечами, объяснил:
– Извините, но Вы не поняли. Меня уже зачислили. По собеседованию!
– Так ты отличник! – радостно вздохнул Шубин. – Так какая тебе помощь нужна?
– Понимаете, Дмитрий Владимирович, это не совсем помощь. Это скорее консультация.
– Ах, консультация! Так бы сразу и сказал! – повеселел Шубин.
– Мне предложили учиться на испанском отделении. Новом в институте. А я же раньше мечтал о французском.
– Слушай, Александр, – понизил голос почти до шёпота Дмитрий Владимирович. – Когда открывается или начинается что‑то новое, то надо обязательно ставить на перспективу. Я рекомендую – на испанский!
– Спасибо, Дмитрий Владимирович! – поблагодарил Мальцев.
– Да, Александр, на прощание прошу тебя в следующий раз со мной в таких проходных местах, как коридоры, вестибюли и так далее, не разговаривать. Приходи в мой кабинет, там и поговорим! – строго предупредил Шубин юношу и снова осмотрелся по сторонам.