– Конечно, Клара!
После трёх недель теоретических занятий, в прекрасный солнечный субботний день, на аэродроме лётного клуба Осоавиахима состоялись прыжки с парашютом с вышки.
– Это очень просто! – пренебрежительно говорили все товарищи Мальцева по курсам.
Может, это и было очень просто, но уже в пятницу вечером Александр почувствовал, что он сильно волнуется. А в субботу утром у него сильно расстроился желудок. Когда же Мальцев увидел высоченную деревянную вышку, стоящую вдалеке от взлётной полосы, то ему почему‑то стало нехорошо.
– Ну что, добровольцы есть? – спросил инструктор.
– Есть! – немедленно рявкнула Рябинина и вышла из строя.
Саша наблюдал, как она поднялась на площадку, где другой инструктор помог ей закрепить парашют. И "Клара Цеткин", не медля ни секунды, бухнулась вниз. Перед самым приземлением сумела, как их учили на теоретических курсах, поджать ноги и завалилась на бок.
– Вот, смотрите все, девушка, а как хорошо прыгнула! – похвалил её инструктор.
Мальцев решил прыгать последним. На душе у него было неспокойно… И вот настала его очередь. Он довольно бодро поднялся по лестнице на площадку и невольно посмотрел вниз.
– Ой, мамочка, высоко как! – прошептал он.
Все люди, находящиеся внизу, казались маленькими куклами. У Александра перехватило дыхание. В горле появился тяжёлый комок. Он попытался его проглотить, но он не глотался. Всё тело Мальцева мгновенно похолодело, а мускулы стали как деревянные. Он даже не слышал, что говорил ему инструктор. Затем последовал лёгкий толчок в спину, и Саша стремительно начал падать вниз. От охватившего его ужаса у него застучали зубы, а в паху вдруг сделалось горячо‑горячо…
Он едва успел кое‑как поджать ноги, чтобы избежать сильного удара о землю.
Подбежавший инструктор стал отстёгивать парашют и успокаивать юношу:
– Ничего, не переживай! Первый блин всегда комом! Научишься скоро прыгать хорошо. Было бы желание.
– Ну и шлёпнулся, Мальцев! Я уже подумала, что и не увижу тебя живым! – заорала за спиной Рябинина.
Александр опустил глаза вниз и увидел на своих штанах огромное мокрое пятно. Оно начиналось от пояса и расползалось почти до колен.
– Обоссался! – догадался он.
Сзади в плечо его больно толкнули.
– Давай, Александр, шевелись! Не переживай, первый блин всегда комом! – это снова была Рябинина.
– Товарищи курсанты, – раздался в этот момент голос инструктора, – через полчаса собираемся в классе для разбора прыжков.
Рябинина продолжала что‑то орать за спиной Мальцева, но он, не оборачиваясь, быстро пошёл к самолётным ангарам.