Теперь перекосило обоих собеседников шейха.
— Они выжили вопреки всем прогнозам! Более того — их наука совершила неожиданный рывок по всем, повторяю, всем направлениям. А потом… Словом, космос — это их прорыв и их разработки. Как и телепортационные ворота. Когда они столкнулись с саури, мы обрадовались. Но, как опять оказалось, рано. Империя выдержала войну с тварями, а за последние полгода ещё и очень сильно, а так же неожиданно для всех нас, интегрировалась в их экономику. Сейчас каждый день мира между русскими и ушастыми играет против нас. Наши аналитики просчитали — ещё пять, максимум шесть лет, и Империя уйдёт настолько далеко вперёд, что нам никогда не догнать их! Это было бы не страшно, в конце концов. Но тут важно другое — жители наших государств начнут задаваться вопросом: Почему это русские живут лучше их?
Шейх похолодел — кому — кому, а ему было хорошо известно, к чему приводят такие вопросы, и когда их начинают задавать…
— И что вы предлагаете, господа?
— Операция с организацией внедрения на Фиори и захватом рудников по добыче огненных сапфиров провалилась. Из‑за нелепой технической случайности, в подробности которой я вдаваться не собираюсь. Экономических рычагов воздействия на Империю у нас нет. Раньше был элемент воздействия, но с миром между русскими и Кланами он сошёл на нет…
— Какой, интересно? Я ничего о нём не знаю…
Партократ скривился:
— Женский. На Руси последние пять веков из‑за какой‑то аномалии на десять мужчин рождается трое, а то и меньше женщин. Империя всегда испытывала жуткий дефицит женского пола. Поэтому данный недостаток вынуждал русских, гхм, некоторым образом экспортировать девушек и молодых женщин из наших государств.
— Это же готовая оппозиция! Стоп. А почему этот фактор вдруг исчез из политики?!
— Как выяснилось, саури и люди совместимы. И браки между ними не стерильны. Учитывая, что в Кланах наоборот, подавляющее превосходство женского населения… Сейчас уже рождаются первые гибриды! А сотрудничество между ними приводит к теперь уже нашей изоляции и регрессу, и постепенному прекращению существования человеческих держав!
— И вы предлагаете…
— Уничтожить врагов поодиночке. К сожалению, мы не можем вторгнуться на Фиори и завладеть рудниками огненных сапфиров. Арбитры…
На лице халифатца через природную смуглость проглянула бледность…
— Зато мы можем уничтожить вначале Империю, затем — саури. А оставшись в одиночестве Фиори долго не продержится и придёт к нам на поклон…
Воцарилась напряжённая тишина.
— Война?
— Нет. Не война. Тотальный геноцид. Что не удалось нашим предкам, предстоит воплотить в жизнь нам…