– Ну, как?
Первым ответил Шамиль, сверкнув стеклами темных очков:
– Пожалуйста!
Вслед за ним хмыкнул Асхабов:
– Зачем? Хотя, конечно, воля ваша.
Бородатый разведчик молча опустил глаза. Может быть даже, он вообще не понимал по-русски…
* * *
Спал Виноградов не раздеваясь, но довольно крепко.
И проснулся легко, почти сразу же.
– Ну, едешь?
– Да, конечно.
То ли местный «спецназ» привык к ночным подьемам, то ли просто Владимира Александровича разбудили позже других – во всяком случае, из дома он вышел, когда штурмовая группа уже была готова к выходу.
Полная луна отражалась на склонах гор, которые матово-черной бахромой очертили высокий и звездный купол неба.
– Готов? – Раздался над ухом голос Шамиля.
– Оружие дай? – Попросил Виноградов.
– Зачем тебе, майор? В кого стрелять будешь?
– В себя. Если что… – Он хотел продолжить, но ладонь уже ощутила холодную и знакомую тяжесть пистолета ТТ. – Спасибо!
– Не промахнись, – посоветовал Шамиль. – И не отставай!
Гвардейцы уже один за другим покидали крепость.
… Привал сделали только под утро.
Честно говоря, майор к этому моменту уже не раз проклял себя за то, что не остался на базе. Вверх, вниз, снова вверх, в сторону – горные тропы петляли во тьме кромешной, сменяя одна другую, и казалось, что никогда не будет конца этому изнурительному марш-броску.
Владимир Александрович шел налегке, в середине колонны, однако сил у него после команды Асхабова осталось только на то, чтобы рухнуть на край тропы.
Да, не те уже годы. И здоровье…
Впрочем, остальным спутникам, увешанным с головы до пят оружием и боеприпасами, приходилось, пожалуй, не легче.
Привалившись липкой от пота спиной к чему-то твердому, Владимир Александрович вытянул перед собой ноги в шнурованных ботинках:
– Фу, бля…
Дыхание восстановилось, но сразу противно задрожали колени.
– На, глотни!
Прямо перед носом Виноградова возникла рука с фляжкой.
– Спасибо, Шамиль.
Владимир Александрович пригубил ароматную жидкость, и как раз в этот момент появился возглавлявший колонну Асхабов.
Присел рядом:
– Ну, как? Как настроение?
– Уже лучше, – ответил майор, ощущая во рту приятную кофейную горечь. Потом не сдержался:
– Далеко еще?
– Прилично… Ладно, отдыхайте!
Через секунду он растаял в темноте, и вскоре по цепочке передали команду идти дальше…
На исходные позиции выдвигались медленно, зато почти бесшумно.
– Вон, видишь? Домики.
– Вижу, – Виноградов убрал от лица бинокль.
– Они в том, который слева.
– Хорошо.
Вообще, разобрать что-либо, даже с помощью оптики было сложно. Внизу, в котловине густой пеленою разлегся туман, а солнце ещё только готовилось выкатиться из-за гор.