Сагиб-Гирей неохотно согласился на аудиенцию, принял канцелярии советника весьма холодно и, выслушав его короткую, но энергичную речь, сухо заметил:
— Если бы ее величеству акт был столь необходим, как ты об этом говоришь, то находящийся в Петербурге калга-султан давно написал бы мне про то… При посылке его к российскому двору мы заранее обговорили просить ее величество пожаловать нам эти города.
Веселицкий округлил глаза:
— Я с крайним удивлением слышу такие речи, которые отличаются от прежних ваших обнадеживаний. Ее величество, одобрившая учреждение новой независимой татарской области…
— Мы признательны ей за это, — не дослушав, перебил Сагиб-Гирей. — И поэтому вступили в вечную дружбу, отторгнувшись от Порты.
— Чем же вы уверили пребывание в такой дружбе? — едко спросил Веселицкий.
— Учиненной по нашему закону клятвой, — бесстрастно ответил хан.
— В какое время учиненной?! — воскликнул Веселицкий. (Он был зол на себя за доверчивость к обещаниям хана. А тот, как теперь оказалось, еще в минувшем году сговорился с калгой удержать за Крымом все города и крепости.) — Не тогда ли, когда блеск обнаженного меча и гром — победоносного нашего оружия грозил истреблением всех крымских обывателей?.. Кто может на такую дружбу полагаться?!. Нет, милостивый государь, извольте немедля показать опыт истинной дружбы и благодарности добровольным подписанием акта об уступке крепостей. Другого не дано! Да-с… Без акта ваша независимость, как дом, сооруженный на песке, при всяком бурном дыхании подвержена будет к сокрушению.
Веселицкий, дерзко глядя на хана, добавил голосу металла:
— Ваша светлость, как обладающий всей полнотой власти в здешних местах, должен повелеть подвластным чинам подписать акт и вручить его мне для доставления в Петербург!
Сагиб-Гирей сидел с непроницаемым лицом, курил и, казалось, совсем не слушал гостя.
Веселицкий переменил тон — спросил вкрадчиво и многозначительно:
— Чего ваша светлость опасается?.. Подумайте, кто посмеет противоречить хану, когда войско ее величества готово усмирить любого вашего неприятеля. Любого!
Веселицкий открыто намекнул, что русские готовы защитить не только Крым от внешних врагов, но и хана от врагов внутренних. Именно в этом состояла рискованность задуманного им разговора, ибо ни в одном письме, ни в одном рескрипте, получаемых из Петербурга, Полтавы, Харькова, ни единым словом не упоминалось, что армия может вступиться за хана, нарушив тем самым торжественно провозглашаемый и постоянно повторяемый пункт о невмешательстве во внутренние дела ханства. Но Веселицкий не был простаком. Он не зря потребовал аудиенцию с глазу на глаз, даже без переводчиков. Свидетелей-то нет, и от этих слов он легко откажется, если нужда заставит.