«А тебе когда-нибудь хотелось попробовать? Пару часов покувыркаться на плаще, а?» - пришло от него.
«Остань» – напечатала я, добавила два смайла, обозначая шутку, и нажала enter.
«Да брось. Вся эта болтовня в чатах... Ты не могла не заинтересоваться», - продолжил он.
«В данный момент меня интересует только этот зомби».
«Который?»
Переключившись на моба, который лупил меня почем зря, Пират добил его одним мощным тройным ударом и вновь принялся соблазнять меня своими сообщениями.
«Ну, хорошо, мне любопытно. Но я не хочу на это подсаживаться, у меня нет таких денег», - терпеливо пояснила я.
«А если это было бы бесплатно?»
Мои пальцы замерли над клавиатурой, и я едва не пропустила удар от зомби. Чертыхнувшись, я поспешила выбрать сильный удар мечом, и бой закончился – последняя нежить пала от моей руки.
«Тогда, возможно, я бы попробовала. Но это не бесплатно, так что…»
«Я заплачу за тебя», - написал он, и мои глаза округлились.
Дальнейший спор длился часа два. Все это время он оставался в реальном режиме, просто стоя на руинах и болтая со мной. Похоже, у него действительно немерено денег, раз он позволял себя такой нерациональный расход, думала я. Возможно, ему ничего не стоило оплатить мне восемь часов. И это ни к чему не обязывает, раз он сам так настаивал - я даже не понимала тогда до конца, что просто уговариваю сама себя.
Пират объяснял, что все еще чувствует себя неловко после ругани на турнире, что хочет оправдаться, что просто бросит мне код, и не будет даже следить, где я войду в игру. Если захочу – свяжусь с ним, не захочу – нет. Я представляла, как он произносит эти слова бархатным, ровным голосом, после чего они проходят звуковой анализатор и оказываются у меня на экране. Не знаю, почему я решила, что у него был бархатный голос. Не знаю, почему не ощутила подвоха. Но я быстро пожалела, что согласилась.
Местом выхода я выбрала сам перевал – центр событий. Весь игровой сюжет крутился вокруг перевала – отсюда и название игры. Центр мира, горный хребет, разделяющий враждующий юг и север. По обе стороны – ключевые торговые центры, соответственно, южного и северного народа. На экране компьютера все выглядело довольно схематично: тут ломаная линия границы, тут поперечные коридоры-переходы, тут город - неровный кружок… Так что меня просто ошеломила реальность мира, когда я нашла себя на проселочной улице у колодца – прямо перед источником.
Позади шумел лес, легкий ветерок овевал лицо, птички пели абсолютно реальными голосами, вода журчала – словом, все по-настоящему.
Первым делом я ощупала себя: серебристые доспехи, почти невесомые, поверх синего платья до колен. Рука потянулась за пояс – взгляд в зеркало принес первый шок: лицо не мое, стандартная внешность женского персонажа, чуть живее, чем на картинках. Большие синие глаза, светлые волосы, перехваченные металлом шлема, больше смахивающего на диадему. Но он давал силы для защиты и удара, поэтому снимать это украшение просто так не следовало – как и любую часть экипировки.