ИСТОРИЯ КОРАЛИНЫ
Жила-была девочка, её звали Эппл. Она очень любила танцевать. Она танцевала и танцевала, пока её ноги не превратились в сосиски. Конец.
Коралина распечатала рассказ на принтере и выключила компьютер. На листе под текстом она нарисовала маленькую танцующую девочку.
Затем она самостоятельно набрала себе ванну с большим количеством пены, которая так и норовила перевалиться через край, и искупалась. Вытерлась сама, протёрла, как умела, пол и легла в кровать.
Среди ночи Коралина проснулась. Она встала, заглянула в спальню родителей — кровать по-прежнему была застелена и пуста. Зелёные цифры на электронных часах показывали 3:12.
Ей стало очень одиноко, и она заплакала. Её плач был единственным звуком в пустой квартире.
Она улеглась на родительскую постель и через некоторое время уснула.
Сквозь сон Коралина почувствовала прикосновение чьих-то холодных лап к своему лицу.
Она открыла глаза и увидела перед собой большие зеленые глаза. Это был кот.
— Привет, — сказала Коралина. — Как ты сюда попал?
Кот ничего не ответил. Коралина встала с кровати. На ней были длинная майка и пижамные брюки.
— Ты пришёл мне о чем-то рассказать?
Кот зевнул, сверкнув своими зелёными глазами.
— Ты не знаешь, где мои папа и мама?
Кот медленно мигнул.
— Это значит «да»?
Кот снова мигнул, и Коралина поняла, что это и в самом деле «да».
— Ты отведёшь меня к ним?
Кот пристально посмотрел на неё, потом вышел из комнаты. Девочка пошла следом. Кот пересёк длинный коридор и остановился в самом конце у большого зеркала.
Коралина включила свет.
В зеркале, как обычно, отразился коридор, но в дальнем его конце Коралина увидела родителей. Они выглядели очень грустными и вяло махали ей руками. Папа одной рукой обнимал маму за плечи. Его губы зашевелились, он что-то сказал, но Коралина ничего не услышала. Мама дохнула на обратную сторону зеркала, оно запотело, и она быстро написала на нем указательным пальцем: МАН ИГОМОП
Зеркало вновь стало прозрачным. Родители исчезли. В нём отражались Коралина, кот и длинный пустой коридор.
— Где они? — спросила Коралина у кота.
Кот не ответил, но Коралина представила себе, как он голосом, сухим и холодным, как снежинка на стекле зимним днем, сказал: «А как ты сама думаешь?»
— Они не вернутся? — спросила Коралина. — Они не смогут вернуться сами?
Кот снова мигнул. Это означало «да».
— Так, — произнесла она, — думаю, мне осталось только одно.
Коралина пошла в папин кабинет, села за его стол, открыла телефонную книгу и позвонила в полицию.
— Полиция, — ответил мужской голос.
— Здравствуйте, — проговорила она. — Меня зовут Коралина Джонс.