— Нет, — ответила Коралина. — У неё ничего не выйдет.
В каморке за зеркалом воцарилось молчание.
— Если случится невозможное, — донесся из темноты голос, — и тебе удастся спасти твоих папу и маму, ты сможешь отвоевать у неё и наши души.
— Она их тоже украла? — Коралина была потрясена.
— Да. И спрятала.
— Поэтому мы не смогли уйти отсюда даже после смерти. Она держала нас здесь. Мы были её пищей, пока не превратились в ничто, подобно змеиной коже или остову паука. Найди наши души, девочка!
— А что будет с вами, если я их найду? И что она сделает со мной? — спросила Коралина.
Голоса молчали. Бледные силуэты слабо пульсировали, они больше были похожи на контуры возникающие обычно после того, как мы перестаем смотреть на яркое солнце.
— Это совсем небольно, — едва слышно прошелестел один из голосов.
— Она возьмет твою жизнь и всё, что тебе дорого, и оставит тебя ни с чем в густом тумане. Она заберет себе твою радость. Однажды ты проснёшься и почувствуешь, что твое сердце и душа больше тебе не принадлежат. От тебя останется лишь пустая оболочка, легкое облачко, быстрый предрассветный сон, смутное воспоминание о чем-то забытом.
— Ты превратишься в ничто, — шептал третий голос, — в ничто, ничто, ничто…
— Ты должна бежать, — едва слышно повторил первый голос.
— Не думаю, — ответила Коралина. — Я уже пробовала, но у меня не получилось. Она украла моих родителей. Вы знаете, как выбраться из этой каморки?
— Если бы мы знали, то давно бы сказали тебе.
— Она не станет держать меня в темноте вечно, — сказала Коралина. — Ведьма заманила меня сюда, чтобы поиграть со мной. «Она любит, когда ей бросают вызов и играют с ней» — так, кажется, сказал кот. В том, что я сижу здесь в кромешной тьме, никакого вызова нет.
Она ворочалась с боку на бок, устраиваясь поудобнее в крошечной каморке за зеркалом. От голода у неё урчало в животе. Она съела последнее яблоко, стараясь откусывать от него поменьше, чтобы растянуть удовольствие. Яблоко было съедено, а Коралина осталась голодной.
Вдруг ей в голову пришла мысль, и она зашептала:
— Когда она откроет дверь, чтобы выпустить меня, вы сможете выйти следом за мной?
— Мы бы с удовольствием, — ответили голоса едва слышно. — Но наши сердца у неё в руках, и мы принадлежим темноте и пустоте. Дневной свет сожжет нас.
— О-о, — простонала Коралина.
Она закрыла глаза, и темнота вокруг неё стала ещё чернее. Положив под голову свернутый свитер, она попробовала заснуть. Сквозь сон Коралина почувствовала, как кто-то нежно поцеловал её в щеку и прошептал на ухо: «Посмотри сквозь дырочку в камне».