Она уже совсем было собралась уйти из спальни, но вспомнила, что прошептал ей в темноте чулана тихий голос. Она поднесла камень к своему правому глазу и, закрыв рукой левый глаз, посмотрела на комнату сквозь дырку. Серый, как карандашный рисунок, мир окружал ее. Все в нем было серым, но на полу что-то мерцало, как догорающий уголек в камине, как распустившийся красно-оранжевый тюльпан. Коралина испугалась, что, если она выпустит огонек из виду, он исчезнет, и опустила руку, пытаясь нащупать его.
Её пальцы почувствовали что-то гладкое и холодное. Она подняла с пола маленький предмет, отвела камень с дыркой от глаза и увидела на своей розовой ладони стеклянный серый шарик со дна коробки. Но через дырку в камне шарик снова превратился в красный огонек. И тут она услышала слабый шепот:
— Мне кажется, леди, что я и в самом деле был мальчиком, сейчас я в этом уверен больше, чем когда-либо. Но ты должна торопиться. Тебе нужно найти ещё двух из нас. А ведьма уже разозлилась на тебя за то, что ты нашла меня.
Коралина подумала, что если уж продолжать поиски, то только в своей одежде. Она переоделась в пижаму и домашний халат, надела свои тапочки, а серый свитер и чёрные джинсы аккуратно положила на кровать, оранжевые ботинки поставила на пол у коробки с игрушками. Потом она опустила стеклянный шарик в карман халата и вышла в коридор.
Что-то похожее на песчаный вихрь на пляже в ветреный день обожгло её лицо и руки. Она закрыла глаза и продолжала идти вперед. Песчаный вихрь всё яростнее стегал её по лицу, идти становилось всё труднее.
Коралина отступила назад.
— Только не останавливайся! — прошептал какой-то призрачный голос. — Ведьма вне себя от злости.
Она шагнула навстречу очередному яростному порыву ветра, который засыпал её щеки и лицо невидимым песком, впивавшимся в кожу как острые иголки, как толчёное стекло.
— Играй честно! — прокричала Коралина сквозь ветер.
Ответа она не услышала, но ветер, в последний раз раздраженно набросившись на неё, стал стихать и наконец прекратился совсем. В наступившей тишине Коралина услышала всё тот же шум капель из крана, а может, и стук длинных ногтей другой мамы, в нетерпении барабанящей пальцами по столу.
Коралина с трудом удержалась, чтобы не посмотреть. Быстрым шагом она подошла к входной двери и вышла на улицу.
Спустившись по лестнице, она обошла дом и остановилась у двери, ведущей в квартиру мисс Спинк и мисс Форсибл. Лампочки продолжали мигать, но теперь их мигание стало беспорядочным, и Коралина не смогла прочесть ни слова. Дверь была заперта. Она испугалась и толкнула её изо всех сил. Дверь сначала не поддавалась, но вдруг неожиданно распахнулась, и Коралина буквально влетела в тёмную прихожую.