– А что случилось с миссис Бейнс? – спросил Смит.
– Умерла в Париже.
– А до этого?
– Они впутались в одно темное дело, оно и погубило их репутацию, – ответила дама.
– Что за дело? Мой вопрос не праздный, я задаю его как государственный служащий.
– В таком случае... – начала она и, наклонившись к нему, продолжала: – Они поселились в какой-то религиозной общине. – Миссис Каннингэм отступила назад, глаза ее пылали, руки яростно уперлись в бедра. – Вы не поверите. Это совсем не то, что закатывать банкеты для революционеров. Этим мы бросаем вызов существующему порядку. А разве религии такое под силу? Даже в Южной Калифорнии им это не удается.
– А эта община по соседству с вами? – спросил Смит.
– Надеюсь, нет. У епископальной церкви не бывает общин. В моей церкви нет даже служб. Тут как раз и нашла коса на камень. Бейнсы хотели устроить коммуну в наших краях. Но мы совсем не хотели, чтобы какой-нибудь лохматый старик из Китая или еще откуда-нибудь устраивал на наших лужайках религиозные сексуальные оргии. И поэтому заявили Бейнсам, что мы – против.
– А вы давно видели мистера Бейнса?
– Очень давно. Он даже на похоронах не присутствовал. Впрочем, он всегда был со странностями. Представьте, не любит играть в теннис.
– А вы не знаете, где находится та община, к которой они примкнули?
– Понятия не имею. А если вы выясните, не утруждайте себя и не сообщайте мне. Я хочу думать только о прекрасном.
* * *
Смит сидел в автомобиле, размышляя, что еще можно предпринять, когда из атташе-кейса, лежащего на переднем сидении, послышалось глухое жужжание. Открыв кейс, Смит поднял трубку вмонтированного в него телефонного аппарата.
– Слушаю, – сказал он.
– Это... Римо.
– Где вы? – воскликнул Смит.
Голос Римо звучал необычно, в нем слышалась боль.
– В Нью-Орлеане... не знаю названия улицы... в мотеле...
– Римо. – В голосе Смита слышался приказ. – Не вешайте трубку.
– Она хочет меня. Я не могу долго говорить.
– Соберите всю свою волю.
– Слишком поздно... Я должен идти... должен...
Раздался грохот, похоже Римо уронил аппарат. Смит слышал, как стукались о стенку висевшая на шнуре трубка.
Смит несколько раз выкрикнул имя Римо в трубку, затем по другому аппарату передал приказ компьютерам в “Фолкрофте” определить, откуда был звонок.
Римо направился к двери, продолжая сопротивляться как мог, этой властной, зовущей его на улицу тяге, и в последний момент опрометью бросился в ванную, захлопнув за собой дверь.
Однако запах и здесь преследовал его. Он властно звал за собой. Римо пытался укрыться от него, даже запихнул под дверь желтое полотенце, но запах не пропадал, он настойчиво лез в его ноздри и сознание. Тогда Римо зарылся лицом в полотенце, но и это не помогло.