Ночным человеком мать пугала Кристину в детстве, когда та капризничала. Страх перед приходом Ночного человека был так силен, что Кристина запомнила его, тогда как все остальные детские страшилки бесследно растаяли уже в школьные годы. Кристина повзрослела, и Ночной человек обрел очертания темной личности в подворотне, неприятного типа, навязчиво пытающегося узнать номер домашнего телефона, безумца из сюжета телевизионной криминальной хроники, зарубившего кого-то топором. И сама она никак не предполагала, что Ночной человек войдет в ее жизнь так легко и как ужасно его визит закончится.
Впрочем, закончился ли? Ночные люди, как догадывалась Кристина, умели идти по пятам своих жертв, ползти за ними, как змеи, ориентируясь на теплый след, оставленный на холодной земле. И один из них полз сейчас за ней, шипя и извиваясь, рассчитывая поразить страхом, заставить бежать еще быстрее, потому что так жертва скорее выдыхается.
«Я не побегу, — решительно подумала Кристина. — Не побегу!»
Но она не могла не признать, что страх прочно застрял в ее груди и теперь болезненно отзывался на каждый вздох.
Как же непросто, оказывается, не бояться! Как непросто ходить с гордо поднятой головой, когда в любой момент встретившийся на пути подонок может походя, из одного только удовольствия ударить по этой голове. Вы никогда не сможете это предугадать, как и не сможете приготовиться к удару. Вот кто-то узнает о вашей жизни пикантные подробности и начинает с удовольствием намекать вам на это. И ведь часто дело не доходит до мало-мальски значимого шантажа, нет! Тут идет игра на нервах. Мучительная для того, на чьих нервах играют, и бесконечно сладостная для играющего. А иногда из вашего прошлого выползает Ночной человек и предъявляет вам немыслимый, нелепый, несправедливый счет, вызывающий столько беспокойств и тревог, что о спокойствии уже и речи нет.
Впрочем, и без этого маятник беспокойств, больших и маленьких потрясений работает непрестанно, отчего человек уже не может просто жить, просто дышать, просто радоваться тому, что он есть, что он слышит, видит, мыслит.
Маятник начинает раскачиваться, и на вас обрушивается все то, без чего немыслима жизнь среди людей: плата за телефон, долг лучшей подруге, не отданный вовремя, предстоящий ремонт, ссоры с родными, опоздание на работу из-за поломки трамвая.
Лишь на бесконечно короткие мгновения «маятник» замирает, и душа соприкасается с невыразимой гармонией бытия. Кто-то вдруг станет счастлив оттого, что, гуляя вечером по городу, услышит, как компания молодых людей поет «Ой, мне малым-мало спалось, да и привиделось», кто-то возблагодарит Творца за первый шаг сына к протянутым рукам, кто-то вознесется над проблемами из-за первого признания в любви…