Кристинин «маятник» замирал рядом с Тимофеем. Это открытие стало для нее настолько самоценным, что все возражения осмотрительного разума она отметала с решительностью весьма уверенного в своих действиях человека.
Ее чувство к Тимофею оказалось замысловатым переплетением приязни, заботливости и нежности. Способность к последней, как ей казалось, она навсегда утратила. Ан нет! Нежность вернулась к ней в стократном порыве, который объяснить она не смогла бы даже при большом желании. Особенно после знакомства с его друзьями в «Крынiце». Теперь вполне можно было понять Земфиру: «Я задыхаюсь от нежности!» Кристина тоже задыхалась, словно неосторожно увлекшийся нырянием пловец, не мыслящий себя вне моря и упивающийся его глубиной и безбрежностью. И горизонтов у этого чувства, похоже, не имелось.
Он умел ее насмешить. Оброненным шутливым замечанием, произнесенным с каменным выражением лица, странной и неожиданной гримасой, состроенной в самой серьезной, казалось бы, обстановке, позой, жестом… Всем! Причем Тимофей не казался ни эксцентричным, ни нелепым, ни развязным, ни натужно веселым. Кристина часто ловила себя на том, что смех вырывается из нее, как пар из кипящего чайника, и ей не хотелось сдерживать это кипение. Ей нравилось кокетничать с ним, журить за что-то, кормить его с чайной ложечки. Иногда бесцеремонно, иногда нежно. И никогда равнодушно. При этом ей не хотелось задавать никаких вопросов, относящихся к прошлому. Возможно, потому, что тогда и ей пришлось бы говорить о себе. Непременно пришлось бы. А этого она не хотела. Пока не хотела.
Впрочем, даже прошлое умолкало при Тимофее. У них было только настоящее. Больше, чем настоящее, — они сами.
По номеру, значившемуся на визитке Старика, ответила почему-то Ира. Хотя по большому счету Тимофею было все равно. Он воспринимал эту троицу как некое единое существо, подобное мышиному королю из мультфильма.
— Это я. Надо поговорить, — резко и отстраненно сказал Тимофей.
— Появился повод? — так же холодно поинтересовалась Ира.
— Появился. Я согласен.
— В три часа дня у арки парка Горького.
Тимофей, уже с улыбкой, положил трубку и посмотрел на огромного огненно-рыжего кота, уютно расположившегося на спинке кресла. Коты вообще обладали удивительной способностью с явным комфортом устраиваться где угодно. Будь то кромка забора, оконная форточка или узкий подоконник.
— Ну что, Рыжик? Поедем вешать лапшу на уши? — Тимофей весело потрепал его по загривку. Кот умильно прищурился. На самом деле это был соседский кот, но в один прекрасный день Рыжик решил добавить к своим владениям и квартиру Тимофея, справедливо полагая, что столоваться в двух местах сразу гораздо выгоднее и приятнее. С тех пор он ежедневно и почти в одно и то же время дежурил у двери, чтобы произвести инспекторскую проверку своей миски, которую Тимофей выделил специально для него. Рыжик оказался очень аккуратным и воспитанным котом, обладавшим потрясающей привычкой делать свои большие и малые дела прямо в унитаз. Он никогда не требовал к себе особого внимания, не мяучил, не царапал мебель и пребывал в квартире ровно столько, что никогда не успевал надоесть. Он просто шел к двери и коротким сдавленным звуком, похожим на человеческое вопросительное «м-м», просил выпустить себя.